L'essentiel
- C'est la partie la plus basse du sternum.
- Il est souple chez l'enfant et durcit chez l'adulte.
- Il sert d'attache au diaphragme et aux muscles abdominaux.
Le cartilage xiphoïde est la petite pointe située à l'extrémité inférieure du sternum, l'os plat au milieu de la poitrine. On peut l'imaginer comme la « pointe d'une épée » qui termine la cage thoracique et sert de point d'ancrage à plusieurs muscles importants.
Maladies fréquentes
Le terme provient du grec ancien xiphos (« épée ») et eidos (« forme »). Il décrit littéralement une structure en forme de lame d'épée. À l'origine souple (cartilage), il a tendance à se transformer en os (ossification) avec l'âge.
Où il se situe
- Repère anatomique utilisé par les secouristes pour positionner correctement les mains lors d'un massage cardiaque.
- Point de fixation pour les muscles grands droits de l'abdomen (les « tablettes de chocolat »).
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en anatomie descriptive, en chirurgie thoracique et lors de l'apprentissage des gestes de premiers secours. Il sert de délimitation entre la poitrine et l'abdomen.
Douleurs et symptômes
Il faut éviter d'exercer une pression trop forte directement sur cette pointe lors de manipulations physiques ou de massages cardiaques, car étant fragile, elle risque de se briser et de blesser les organes sous-jacents comme le foie.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Si vous débutez en anatomie, retenez que le sternum se compose de trois parties de haut en bas : le manubrium (la poignée), le corps (la lame) et le xiphoïde (la pointe). C'est un excellent repère pour visualiser la limite basse de la cage thoracique.
Questions fréquentes
Est-il normal de sentir une petite boule dure au creux de l'estomac ?
Oui, c'est tout à fait normal. C'est le cartilage xiphoïde qui est palpable à la jonction des dernières côtes.
Le cartilage xiphoïde peut-il se casser ?
Oui, notamment lors d'un traumatisme violent au thorax ou d'une réanimation cardio-pulmonaire mal positionnée.
Pourquoi sa forme change-t-elle parfois ?
Sa forme varie naturellement selon les individus : il peut être pointu, arrondi, troué ou même divisé en deux (bifide).