L'essentiel
- C'est un cartilage pair : il y en a un à gauche et un à droite.
- Il se situe au sommet des cartilages aryténoïdes, à l'arrière du larynx.
- Son rôle principal est de soutenir et de rigidifier les replis de tissus à l'entrée des poumons.
Le cartilage de Santorini est une toute petite pièce de structure rigide, en forme de petit cône ou de corne, située dans le larynx (la structure qui abrite les cordes vocales). On peut l'imaginer comme un petit capuchon protecteur posé au sommet d'un cartilage plus gros, aidant à maintenir la forme de l'entrée des voies respiratoires.
Maladies fréquentes
Ce terme provient du nom de l'anatomiste italien Giovanni Domenico Santorini (1681-1737), qui fut l'un des premiers à décrire précisément ces structures. Il est également appelé « cartilage corniculé », du latin corniculum signifiant « petite corne », en référence à sa forme pointue.
Où il se situe
- Observation visuelle lors d'une laryngoscopie (examen du fond de la gorge avec une caméra) où ils apparaissent comme de petits tubercules.
- Repère anatomique pour les anesthésistes lors d'une intubation afin de bien identifier l'entrée de la trachée.
Rôle et fonctions
Ce concept est essentiel en oto-rhino-laryngologie (ORL) et en anatomie pour comprendre la mécanique du larynx lors de la respiration, de la déglutition (action d'avaler) et de la phonation (production des sons).
Douleurs et symptômes
Pour les étudiants en santé, il faut veiller à ne pas confondre le cartilage de Santorini avec le cartilage de Wrisberg (cunéiforme) : le premier est directement rattaché au cartilage aryténoïde, tandis que le second est suspendu dans les tissus mous voisins.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien le mémoriser, visualisez le larynx comme une tour : les cartilages de Santorini sont les pointes des tourelles à l'arrière. Utiliser le terme « corniculé » aide souvent mieux à se souvenir de sa forme de corne.
Questions fréquentes
Le cartilage de Santorini est-il indispensable pour parler ?
Non, il joue un rôle structurel mineur. Ce sont surtout les cartilages plus gros et les cordes vocales qui produisent le son.
Où se trouve-t-il exactement ?
Tout en haut et à l'arrière du larynx, juste au-dessus des cartilages qui font bouger les cordes vocales.