L'essentiel
- C'est un cartilage pair (présent en deux exemplaires, un à gauche et un à droite).
- Il se situe au sommet des cartilages aryténoïdes.
- Sa forme rappelle celle d'un petit crochet ou d'une corne.
Le cartilage corniculé est un minuscule morceau de tissu rigide mais flexible, en forme de petit cône, situé dans le larynx (la gorge). On peut l'imaginer comme un petit capuchon pointu posé au sommet d'un pilier, servant à soutenir l'arrière de la structure où se trouvent les cordes vocales.
Maladies fréquentes
Le terme vient du latin corniculum, qui est le diminutif de cornu (corne), signifiant littéralement « petite corne ». Il est également connu sous le nom de cartilage de Santorini, en hommage à l'anatomiste italien Giovanni Domenico Santorini.
Où il se situe
- Sert de point d'attache à certains ligaments qui maintiennent la structure de la gorge ouverte.
- Forme une petite bosse visible (le tubercule corniculé) lors d'un examen médical des voies respiratoires.
Rôle et fonctions
Ce concept est crucial en laryngologie et en anesthésie. Lors d'une intubation, ces cartilages servent de repères visuels indispensables pour identifier l'entrée de la trachée et éviter les erreurs de trajectoire.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le cartilage corniculé avec le cartilage cunéiforme, qui est situé juste à côté. Bien qu'ils soient tous deux de petite taille, le corniculé est directement posé sur le cartilage aryténoïde, tandis que le cunéiforme « flotte » davantage dans le tissu souple environnant.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser sa position, pensez à la structure du larynx comme à un édifice : le cartilage corniculé est la finition ornementale au sommet des colonnes arrières qui soutiennent tout le système vocal.
Questions fréquentes
À quoi sert-il concrètement ?
Il prolonge les cartilages aryténoïdes vers l'arrière et l'intérieur, aidant à rigidifier les replis de tissus qui protègent l'entrée du larynx.
Peut-il se casser ?
C'est très rare car il est très petit et protégé en profondeur dans le cou, mais il peut être touché lors de traumatismes laryngés sévères.