L'essentiel
- C'est la partie la plus basse et la plus petite du sternum.
- Sert de point d'attache à certains muscles de l'abdomen et au diaphragme.
- Son nom évoque la forme d'une lame d'épée.
Le terme xiphoïde désigne la petite pointe située à l'extrémité inférieure du sternum, l'os plat au centre de la poitrine. On peut l'imaginer comme la touche finale ou le « bouton » qui clôt la cage thoracique juste au-dessus du creux de l'estomac.
Maladies fréquentes
Issu du grec ancien xiphos (épée) et eidos (forme, aspect). Littéralement, il signifie « en forme d'épée ». Ce terme est utilisé depuis le XVIe siècle pour décrire cette structure pointue de l'anatomie humaine.
Où il se situe
- Lors d'une formation aux premiers secours, on apprend à repérer l'appendice xiphoïde pour positionner correctement ses mains au-dessus de lui afin d'éviter de le briser.
- En cas de reflux gastrique intense, la douleur peut se projeter juste derrière ou sous cette pointe osseuse.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en anatomie descriptive, en chirurgie abdominale (comme point de repère pour les incisions) et en médecine d'urgence pour la réanimation cardio-pulmonaire.
Douleurs et symptômes
Il est crucial de ne pas exercer de pression directe et violente sur cette zone, car cette petite structure est fragile. Elle est cartilagineuse chez les jeunes et se solidifie en os avec l'âge ; une pression excessive lors d'un massage cardiaque mal placé peut provoquer sa fracture.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien le situer, suivez le bord de vos côtes avec vos doigts en remontant vers le centre de la poitrine : l'endroit où les deux côtés se rejoignent forme un angle, et la petite pointe située juste au sommet de cet angle est la structure xiphoïde.
Questions fréquentes
Est-ce normal de sentir une petite boule dure en bas du sternum ?
Oui, il s'agit du processus xiphoïde. Chez certaines personnes, il est plus proéminent ou incliné vers l'avant, ce qui est tout à fait normal.
À quel âge cet os devient-il solide ?
Il reste cartilagineux durant l'enfance et l'adolescence, et ne s'ossifie (devient de l'os dur) complètement qu'aux alentours de 40 ans.