L'essentiel
- C'est le seul anneau cartilagineux totalement fermé de la gorge.
- Il constitue la base du larynx.
- Sa forme de bague assure la rigidité nécessaire pour que le conduit respiratoire ne s'affaisse pas.
Le cartilage cricoïde est une structure solide située à la base du larynx, juste en dessous de la « pomme d'Adam ». Il ressemble à une bague dont la partie large (le chaton) serait tournée vers l'arrière, servant de socle robuste pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
Maladies fréquentes
Emprunté au grec ancien krikos (« anneau ») et eidos (« forme »), ce terme décrit littéralement un organe en forme de bague. Son usage en français médical s'est stabilisé autour du XVIIe siècle.
Où il se situe
- La manœuvre de Sellick consiste à presser ce cartilage pour comprimer l'œsophage lors d'une anesthésie.
- Il sert de point d'attache aux muscles qui font bouger les cordes vocales.
Rôle et fonctions
Il est essentiel dans le mécanisme de la respiration et de la voix. En médecine d'urgence, il sert de repère anatomique précis pour pratiquer une cricothyroïdotomie (ouverture de secours des voies aériennes).
Douleurs et symptômes
Lors de l'examen clinique du cou, il faut éviter les pressions brutales sur cette zone, car elle est très sensible et protège directement le passage de l'air.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien le repérer sur vous-même, glissez votre doigt le long de la ligne médiane du cou, sous la protubérance de la pomme d'Adam. Vous sentirez un petit creux souple, puis un nouveau relief dur : c'est le cartilage cricoïde.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la pomme d'Adam ?
La pomme d'Adam est le cartilage thyroïde, situé juste au-dessus du cricoïde. Le cricoïde est plus bas et plus étroit.
Est-ce que ce cartilage peut se casser ?
Oui, mais c'est rare ; cela arrive généralement lors de traumatismes violents au niveau du cou (accidents, strangulations).