L'essentiel
- Elles représentent la majorité des neurones du cortex cérébral (environ 70 à 80 %).
- Leur structure permet d'intégrer une énorme quantité d'informations provenant de diverses sources.
- Elles utilisent principalement le glutamate comme messager chimique (neurotransmetteur) pour stimuler le système nerveux.
La cellule pyramidale est un neurone spécialisé du cerveau, reconnaissable à son corps cellulaire en forme de triangle ou de petite pyramide. On peut l'imaginer comme un standardiste sophistiqué : elle possède de multiples antennes (dendrites) pour capter des messages et un long câble (axone) pour envoyer des instructions, parfois très loin dans le corps.
Maladies fréquentes
Le nom vient de la forme géométrique de son péricaryon (le centre de la cellule), qui ressemble à une pyramide. Ce terme est apparu à la fin du XIXe siècle avec les progrès de la microscopie, permettant aux anatomistes de classer les neurones selon leur apparence visuelle.
Où il se situe
- La transmission d'un signal de commande depuis votre cortex moteur pour faire bouger votre main.
- Le traitement et le stockage d'un souvenir au sein de l'hippocampe.
- La coordination de pensées complexes dans les zones frontales du cerveau.
Rôle et fonctions
Ces cellules sont les principaux neurones de sortie du cortex cérébral. Elles interviennent dans presque toutes les fonctions intellectuelles supérieures, la perception sensorielle et le contrôle des mouvements volontaires.
Douleurs et symptômes
En neurologie, il est important de ne pas les confondre avec les interneurones, qui sont généralement plus petits et servent de régulateurs locaux. Les cellules pyramidales sont majoritairement excitatrices, ce qui signifie qu'elles tendent à activer les autres neurones qu'elles contactent.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser une cellule pyramidale, imaginez un arbre dont les racines (dendrites basales) et les branches (dendrites apicales) récoltent l'énergie, tandis que le tronc prolongé (l'axone) transporte le fruit de cette information vers une destination lointaine.
Questions fréquentes
Pourquoi ces cellules sont-elles si importantes ?
Parce qu'elles sont les piliers de la communication à longue distance dans le cerveau ; sans elles, les ordres du cortex n'atteindraient jamais les muscles.
Où se trouvent les plus grandes cellules pyramidales ?
Les plus célèbres sont les cellules de Betz, situées dans le cortex moteur, qui envoient des signaux jusqu'au bas de la moelle épinière.