L'essentiel
- Elles sont les bâtisseuses de la lentille interne de l'œil des insectes.
- On en trouve généralement quatre par unité visuelle (ommatidie).
- Elles sont essentielles pour une vision nette et focalisée chez les invertébrés.
La cellule de Semper est une unité spécialisée que l'on trouve dans les yeux composés des insectes et des crustacés. On peut la comparer à un artisan opticien : son rôle est de fabriquer et d'entretenir le cône cristallin, une petite lentille rigide qui concentre la lumière vers les capteurs sensoriels de l'animal.
Maladies fréquentes
Ce terme rend hommage à Carl Semper, un célèbre zoologiste allemand du XIXe siècle qui a grandement contribué à l'étude de l'anatomie des invertébrés.
Où il se situe
- Chez l'abeille, un groupe de quatre cellules de Semper travaille de concert pour former la lentille de chaque facette de l'œil.
- Chez la mouche drosophile, ces cellules servent de modèle d'étude en génétique pour comprendre comment s'organisent les organes de la vision.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé en entomologie et en biologie du développement pour étudier la formation des systèmes visuels complexes chez les invertébrés (arthropodes).
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre la cellule de Semper (l'ouvrière qui fabrique) avec le cône cristallin lui-même (le produit fini). Dans les schémas anatomiques, veillez à bien identifier leur position : elles se situent juste sous la cornée de l'œil composé.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser leur fonction, imaginez l'œil d'une mouche comme une mosaïque de milliers de mini-appareils photo ; les cellules de Semper sont les composants qui fabriquent l'objectif de chacun de ces appareils.
Questions fréquentes
Où se trouvent-elles exactement ?
Elles sont logées dans chaque facette de l'œil composé, juste en dessous de la couche protectrice externe.
Que se passe-t-il si ces cellules sont absentes ?
L'insecte ne pourra pas former de cône cristallin, ce qui rendra sa vision floue ou inexistante car la lumière ne sera plus focalisée.
Sont-elles présentes chez les mammifères ?
Non, notre système de lentille (le cristallin) est formé de manière totalement différente et n'utilise pas de cellules de Semper.