L'essentiel
- Elles sont essentielles à la survie et au bon fonctionnement des neurones.
- Elles assurent l'isolation électrique, la nutrition et la défense immunitaire du cerveau.
- Elles sont environ aussi nombreuses que les neurones dans le système nerveux humain.
Les cellules gliales sont les partenaires indispensables des neurones dans notre système nerveux. Contrairement aux neurones qui transportent les messages électriques, elles servent de structure de soutien, nourrissent les neurones et nettoient leurs déchets. On peut les comparer à une équipe de maintenance et de logistique qui veille au bon fonctionnement d'un réseau informatique complexe.
Maladies fréquentes
Le terme provient du mot grec glia, qui signifie « colle ». Cette appellation a été choisie au XIXe siècle car les anatomistes pensaient initialement que ces cellules servaient uniquement de liant passif pour maintenir les neurones entre eux.
Où il se situe
- Les astrocytes, qui distribuent les nutriments du sang vers les neurones.
- Les oligodendrocytes, qui créent la gaine de myéline (isolant) autour des fibres nerveuses du cerveau.
- La microglie, qui agit comme des petits agents de nettoyage en éliminant les débris cellulaires et les microbes.
Rôle et fonctions
Ces cellules interviennent massivement dans la cicatrisation du cerveau après un choc, dans la défense immunitaire du système nerveux central et dans l'accélération de l'influx nerveux via l'isolation des fibres.
Douleurs et symptômes
En pathologie, il est important de noter que la majorité des tumeurs cérébrales (appelées gliomes) se développent à partir de ces cellules, car contrairement aux neurones adultes, les cellules gliales peuvent se diviser et se multiplier.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien débuter en neuroanatomie, retenez que le cerveau n'est pas fait que de neurones. Visualisez la cellule gliale comme l'environnement protecteur et nourricier sans lequel le neurone mourrait en quelques minutes.
Questions fréquentes
Les cellules gliales pensent-elles ?
Elles ne génèrent pas la pensée de manière directe comme les neurones, mais elles modulent et influencent la vitesse et la qualité des connexions nerveuses.
Peuvent-elles se régénérer ?
Oui, contrairement à la plupart des neurones, les cellules gliales ont une capacité de division et de renouvellement importante.