L'essentiel
- Elles sont les principales productrices de testostérone chez l'homme.
- Elles ne produisent pas de spermatozoïdes, mais des hormones.
- Leur activité est pilotée par l'hypophyse, une glande située à la base du cerveau.
La cellule de Leydig est une petite usine chimique située dans les testicules, dont le rôle principal est de fabriquer la testostérone, l'hormone de la masculinité. Elle agit comme un poste de contrôle hormonal qui influence aussi bien le développement physique lors de la puberté que le désir sexuel ou la force musculaire.
Maladies fréquentes
Ce terme rend hommage à Franz von Leydig, un anatomiste et zoologiste allemand qui a décrit ces cellules pour la première fois en 1850. On les appelle aussi « cellules interstitielles » car elles se logent dans les interstices (les petits espaces vides) entre les canaux où sont produits les spermatozoïdes.
Où il se situe
- La sécrétion massive de testostérone par ces cellules lors de l'adolescence, provoquant la mue de la voix et l'apparition de la barbe.
- Leur activation par l'hormone LH (produite par le cerveau) pour réguler l'énergie et la libido chez l'homme adulte.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en endocrinologie pour comprendre les troubles de la puberté, l'infertilité masculine ou les baisses de libido liées à l'âge (andropause).
Douleurs et symptômes
Il est conseillé d'éviter l'exposition prolongée aux perturbateurs endocriniens (présents dans certains plastiques ou pesticides) qui peuvent dérégler le fonctionnement de ces cellules et réduire la production hormonale.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser leur rôle, imaginez le testicule comme une usine : les tubes sont les chaînes de montage des spermatozoïdes, et les cellules de Leydig sont les bureaux de direction qui envoient les instructions chimiques (les hormones) pour que tout fonctionne.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec les cellules de Sertoli ?
Alors que les cellules de Leydig produisent les hormones, les cellules de Sertoli servent de 'nourrices' pour aider les spermatozoïdes à grandir.
Où se situent-elles précisément ?
Elles se trouvent dans le tissu de soutien des testicules, à l'extérieur des tubes séminifères.