L'essentiel
- C'est l'os terminal des membres (mains et pieds).
- Elle est absente du pouce et du gros orteil, qui n'en possèdent que deux.
- Elle sert de support rigide à l'ongle et protège les nerfs du toucher.
La troisième phalange est le petit os situé à l'extrémité de chaque doigt et de chaque orteil. C'est elle qui soutient l'ongle et qui forme la pulpe du doigt, cette zone très sensible qui nous permet de palper et de saisir des objets avec précision.
Maladies fréquentes
Le mot phalange vient du grec ancien phalanx, qui désignait une rangée de soldats ou un rouleau de bois. Par analogie, il décrit l'alignement des os du doigt. L'adjectif troisième indique simplement sa position, la plus éloignée de la paume ou du dos du pied.
Où il se situe
- Le ressenti dur que l'on perçoit juste sous l'ongle lorsqu'on appuie sur le bout de son index.
- L'os qui est sollicité lors de la frappe sur un clavier d'ordinateur ou lors de la pratique de l'escalade (préhension en arqué).
Rôle et fonctions
Ce concept est central en traumatologie (fractures du bout du doigt), en dermatologie (étude de la matrice de l'ongle qui repose dessus) et en ergonomie pour concevoir des outils adaptés à la sensibilité tactile.
Douleurs et symptômes
En cas de choc violent sur cette zone, il faut surveiller l'apparition d'un hématome sous l'ongle. Une protection adéquate (gants de travail) est recommandée, car les terminaisons nerveuses y sont très denses, rendant toute blessure à la troisième phalange particulièrement douloureuse.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien mémoriser les phalanges, imaginez une échelle : la première (proximale) est la base attachée à la main, la deuxième (intermédiaire) est le barreau du milieu, et la troisième (distale) est le sommet, tout au bout.
Questions fréquentes
Le pouce a-t-il une troisième phalange ?
Non, le pouce et le gros orteil ne possèdent que deux phalanges. Leur phalange distale est donc techniquement la deuxième.
Qu'est-ce qu'une phalangette ?
C'est l'ancien nom, encore très utilisé dans le langage courant, pour désigner la troisième phalange.
Pourquoi les fractures y sont-elles si douloureuses ?
Parce que la troisième phalange est entourée d'une multitude de récepteurs sensoriels et que la peau y est très peu extensible, ce qui augmente la pression en cas de gonflement.