L'essentiel
- C'est le plus volumineux des nerfs crâniens (paire n°V).
- Il possède une fonction mixte : sensitve (toucher) et motrice (mâcher).
- Il se divise en trois zones géographiques précises sur le visage.
Le trijumeau désigne le 5ème nerf crânien, qui est le principal nerf sensitif de la face. On peut l'imaginer comme un gros câble électrique qui part du cerveau et se divise en trois branches pour capter les sensations du front, des joues et de la mâchoire.
Maladies fréquentes
Issu du latin trigeminus, signifiant « trois fois jumeau ». Ce nom a été choisi car le nerf se sépare de façon très visible en trois branches distinctes (ophtalmique, maxillaire et mandibulaire) dès sa sortie du crâne.
Où il se situe
- La sensation de froid quand une glace touche le palais (transmise par la branche maxillaire).
- Le réflexe de fermer l'œil quand une poussière le frôle (branche ophtalmique).
- La force exercée par les muscles de la mâchoire pour croquer dans une pomme (branche mandibulaire).
Rôle et fonctions
Il intervient dans tout ce qui touche à la sensibilité du visage (douleur, température, toucher) et dans la commande des muscles de la mastication.
Douleurs et symptômes
En cas de douleur faciale brutale et intense évoquant une décharge électrique, il est crucial de consulter un médecin : il peut s'agir d'une névralgie du trijumeau, une pathologie spécifique nécessitant un traitement adapté.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser son action, placez votre main sur votre joue en écartant trois doigts : le pouce vers le sourcil, l'index vers le nez et le majeur vers le menton. Vous avez là le schéma simplifié des territoires de ce nerf.
Questions fréquentes
Où se situe exactement le nerf trijumeau ?
Il naît dans le tronc cérébral (à l'intérieur du crâne) et sort par différents orifices pour se répartir sur tout le visage.
Est-ce lui qui nous permet de sourire ?
Non, le sourire dépend du nerf facial (7ème paire). Le trijumeau, lui, sert à ressentir les caresses ou la douleur sur la peau et à mastiquer.