L'essentiel
- C'est le plus gros os sésamoïde (os logé dans un tendon) du corps humain.
- Elle assure la liaison entre le muscle de la cuisse et le tibia.
- Le terme « patella » est le nom médical exact de la rotule.
La patella est le petit os plat et triangulaire situé à l'avant du genou. Elle fonctionne comme une poulie : elle facilite le travail des muscles de la cuisse pour tendre la jambe et sert de bouclier protecteur pour l'articulation du genou.
Maladies fréquentes
Emprunté au latin patella, qui signifie « petit plat » ou « coupelle », évoquant la forme légèrement concave de cet os. C'est le terme officiel utilisé aujourd'hui par les professionnels de santé pour remplacer l'ancien nom commun « rotule ».
Où il se situe
- Une luxation de la patella, lorsque l'os glisse en dehors de son rail habituel.
- Le syndrome rotulien (ou fémoro-patellaire), une douleur fréquente chez les sportifs due à un frottement anormal de cet os.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en orthopédie, en kinésithérapie et en traumatologie sportive, notamment lors de l'examen de la marche, du saut ou de la montée d'escaliers.
Douleurs et symptômes
Pour préserver sa patella, il est recommandé de muscler de façon équilibrée les membres inférieurs (quadriceps et muscles fessiers) et d'éviter les positions accroupies prolongées qui exercent une pression très forte sur cet os.
Organes liés
En prendre soin
Si vous entendez un médecin parler de votre patella, ne soyez pas désorienté : il parle simplement de votre rotule. Pour bien comprendre son rôle, imaginez une corde (le tendon) passant sur une poulie (la patella) pour soulever un poids (votre jambe).
Questions fréquentes
La patella et la rotule sont-elles deux choses différentes ?
Non, il s'agit du même os. 'Patella' est le terme anatomique international moderne, tandis que 'rotule' est l'appellation traditionnelle française.
Pourquoi a-t-on mal à la patella en descendant les escaliers ?
C'est souvent dû à une pression accrue entre la patella et le fémur, ce qui peut irriter le cartilage si l'os ne glisse pas parfaitement dans son axe.
Peut-on vivre sans patella ?
Oui, mais l'extension de la jambe devient beaucoup plus difficile et demande beaucoup plus de force musculaire, car l'effet de levier est perdu.