L'essentiel
- C'est le lien direct entre la bouche et l'estomac.
- Il mesure environ 25 centimètres chez l'adulte.
- Il utilise le péristaltisme (contractions musculaires) pour faire avancer les aliments.
L'œsophage est un tube musculaire flexible qui relie la gorge (pharynx) à l'estomac. Imaginez-le comme un toboggan intelligent qui ne se contente pas de laisser glisser les aliments, mais les accompagne activement vers le bas grâce à des mouvements de contraction.
Maladies fréquentes
Le mot provient du grec ancien oisophagos, composé de oisein (transporter/porter) et de phagein (manger). Il désigne donc littéralement le canal qui transporte ce que nous mangeons.
Où il se situe
- Le passage d'une bouchée de pain mâchée qui descend vers l'estomac.
- L'action d'avaler une gorgée d'eau, même si l'on n'est pas parfaitement vertical.
Rôle et fonctions
Il intervient dans la deuxième phase de la déglutition (l'action d'avaler). C'est également un passage clé lors d'examens médicaux comme la fibroscopie, où une petite caméra est introduite pour observer le système digestif supérieur.
Douleurs et symptômes
Pour préserver son œsophage, il est conseillé de bien mâcher les aliments pour faciliter leur transit, d'éviter de manger trop vite et de limiter la consommation d'aliments trop acides ou brûlants qui pourraient irriter sa paroi fragile.
Organes liés
En prendre soin
Si vous ressentez souvent des brûlures derrière le sternum après avoir mangé, cela peut être lié au sphincter (le clapet) situé entre l'œsophage et l'estomac. Éviter de s'allonger immédiatement après le repas aide souvent à soulager ce symptôme.
Questions fréquentes
Peut-on avaler de la nourriture si l'on a la tête en bas ?
Oui, car l'œsophage est musclé ; il pousse activement les aliments vers l'estomac, il ne compte pas uniquement sur la gravité.
Qu'est-ce qu'un reflux gastro-œsophagien ?
C'est lorsque l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage, provoquant une sensation de brûlure car la paroi de l'œsophage n'est pas conçue pour résister à l'acidité.