L'essentiel
- C'est l'unité de base fonctionnelle de la moelle épinière.
- Chaque myélomère donne naissance à une paire de nerfs spinaux (un à gauche, un à droite).
- Il y a 31 myélomères au total chez l'être humain.
Un myélomère est une section ou un « segment » de la moelle épinière. On peut l'imaginer comme un étage d'un immeuble (la colonne vertébrale) qui possède ses propres câbles électriques (les racines nerveuses) pour communiquer avec une zone précise du corps.
Maladies fréquentes
Vient du grec ancien muelos (« moelle ») et meros (« partie » ou « segment »). Il désigne littéralement une portion de la moelle.
Où il se situe
- Le 5ème myélomère cervical (C5) qui participe au contrôle des muscles de l'épaule.
- Les myélomères lombaires qui gèrent les commandes motrices et les sensations des membres inférieurs.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé par les neurologues pour localiser précisément une lésion de la moelle épinière. En testant la sensibilité ou la force d'un muscle, ils peuvent déduire quel segment médullaire est touché.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le myélomère (tissu nerveux) avec la vertèbre (os). Chez l'adulte, la moelle épinière est plus courte que la colonne vertébrale ; les myélomères ne sont donc pas toujours situés en face de la vertèbre portant le même numéro.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre, visualisez la moelle épinière comme une échelle de corde : chaque barreau et l'espace qui l'entoure représentent un myélomère qui envoie des informations vers l'extérieur.
Questions fréquentes
Le nombre de myélomères correspond-il au nombre de vertèbres ?
Pas exactement. On compte 31 myélomères (8 cervicaux, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrés et 1 coccygien), alors que le nombre de vertèbres diffère légèrement (7 cervicales par exemple).
Pourquoi la moelle est-elle segmentée ainsi ?
Cette organisation permet de distribuer les commandes nerveuses de manière ordonnée à tout le corps, de haut en bas.