L'essentiel
- Désigne tout ce qui permet de mâcher.
- Concerne principalement les muscles, les dents et les os de la face.
- Une bonne fonction masticatrice est la première étape d'une digestion réussie.
Se dit d'un organe ou d'une partie du corps dont la fonction est de broyer les aliments. On peut le comparer à un mécanisme de moulin : c'est l'ensemble des outils (dents, muscles) qui transforment les morceaux solides en une pâte facile à avaler.
Maladies fréquentes
Vient du verbe latin masticare, qui signifie « mâcher ». Ce mot est lui-même lié à une racine grecque désignant l'action de broyer avec les dents.
Où il se situe
- Le muscle masséter est le muscle masticateur le plus puissant, situé au niveau de la joue.
- L'appareil masticateur désigne l'ensemble formé par la mâchoire, les dents et les articulations temporo-mandibulaires.
- La surface masticatrice d'une molaire est la partie plate qui entre en contact avec les aliments.
Rôle et fonctions
Ce terme est utilisé par les dentistes pour évaluer la qualité de la dentition, par les kinésithérapeutes pour rééduquer une mâchoire bloquée, ou en nutrition pour souligner l'importance de bien mâcher pour la digestion.
Douleurs et symptômes
Une sollicitation excessive des muscles masticateurs, souvent due au stress (serrer les dents), peut provoquer des douleurs aux oreilles ou des maux de tête. Il est conseillé de pratiquer des exercices de relâchement de la mâchoire en cas de tension.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser le rôle masticateur, posez vos doigts sur vos tempes ou l'angle de votre mâchoire et serrez les dents : vous sentirez instantanément ces muscles se contracter sous votre peau.
Questions fréquentes
Quels sont les principaux muscles masticateurs ?
Il y en a quatre principaux de chaque côté : le temporal, le masséter, le ptérygoïdien médial et le ptérygoïdien latéral.
Peut-on muscler son appareil masticateur ?
Oui, mais il travaille déjà énormément au quotidien. Un entraînement excessif (gommes à mâcher très dures) peut paradoxalement abîmer les articulations de la mâchoire.