L'essentiel
- Structure musculaire très mobile indispensable à la parole.
- Zone extrêmement riche en terminaisons nerveuses (haute sensibilité).
- Rôle protecteur essentiel pour les orifices buccaux et génitaux.
Une lèvre est un repli de peau et de muscle, souple et très sensible, qui sert de bordure à une ouverture du corps. On les compare souvent à des remparts protecteurs ou à des valves naturelles qui s'ouvrent et se ferment selon les besoins (parler, manger ou protéger).
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin labrum. À l'origine, au Xème siècle, on utilisait une forme plurielle issue du latin populaire qui a fini par être perçue comme un nom féminin singulier dans la langue française.
Où il se situe
- Les lèvres buccales (supérieure et inférieure) qui permettent d'articuler des sons comme le 'P' ou le 'B'.
- Les petites et grandes lèvres de la vulve, qui protègent l'entrée des voies génitales féminines.
- Le bord d'une plaie cicatrisée est aussi appelé, par analogie, une lèvre de la coupure.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient en nutrition (succion, mastication), en communication (phonétique), en dermatologie (sensibilité tactile) et en gynécologie (anatomie reproductive).
Douleurs et symptômes
La peau des lèvres étant très fine et dépourvue de glandes sébacées (qui produisent du gras protecteur), il est recommandé de les protéger du froid et du soleil avec un baume adapté pour éviter les gerçures et le dessèchement.
Organes liés
En prendre soin
Lorsqu'on étudie l'anatomie, il faut bien distinguer la lèvre rouge (la partie visible colorée) de la muqueuse interne, plus fragile et toujours humide.
Questions fréquentes
Pourquoi les lèvres deviennent-elles bleues au froid ?
C'est une cyanose : le froid réduit la circulation sanguine pour garder la chaleur au centre du corps, rendant le sang moins oxygéné plus visible sous cette peau fine.
À quoi servent les lèvres dans la parole ?
Elles modulent le passage de l'air pour créer des consonnes dites 'labiales'.