L'essentiel
- Désigne une position située entre deux muscles circulaires.
- Terme clé pour comprendre l'anatomie de la région anale.
- Zone stratégique pour le diagnostic des infections locales comme les fistules.
Ce terme qualifie une zone ou un élément situé précisément dans l'espace qui sépare deux sphincters (ces muscles en forme d'anneau qui permettent de fermer ou d'ouvrir un conduit naturel). On peut l'imaginer comme une sorte de « couloir » ou de couche intermédiaire coincée entre deux verrous musculaires successifs.
Maladies fréquentes
Le mot est formé du préfixe latin inter-, signifiant « entre », et de sphincter, issu du grec ancien sphinktēr (« ce qui serre »). Il désigne littéralement une position anatomique intermédiaire entre deux dispositifs de serrage.
Où il se situe
- L'espace intersphinctérien anal : la zone située entre le sphincter interne (muscle automatique) et le sphincter externe (muscle contrôlé par la volonté).
- Une fistule intersphinctérienne : un petit canal anormal qui se forme et circule entre ces deux muscles.
- Le sillon intersphinctérien : une légère dépression que le médecin peut palper lors d'un examen pour localiser la limite entre les deux muscles.
Rôle et fonctions
Ce concept est quasi exclusivement utilisé en proctologie (spécialité du rectum et de l'anus) et en chirurgie digestive, notamment pour décrire l'origine d'abcès ou le trajet de fistules, ou lors d'interventions chirurgicales visant à préserver la continence.
Douleurs et symptômes
En chirurgie, l'exploration de l'espace intersphinctérien doit être extrêmement minutieuse pour éviter de léser les fibres musculaires, ce qui pourrait entraîner des troubles de la continence.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre ce terme, visualisez l'anatomie comme une succession de couches : l'espace intersphinctérien est simplement la « garniture » située entre deux couches de muscles circulaires.
Questions fréquentes
Quels sont les deux sphincters concernés ?
Le plus souvent, il s'agit du sphincter interne (involontaire) et du sphincter externe (volontaire) de l'anus.
Pourquoi parle-t-on souvent d'abcès intersphinctérien ?
Parce que de petites glandes situées dans cet espace peuvent s'infecter, créant une accumulation de pus entre les deux parois musculaires.