L'essentiel
- C'est un os sésamoïde (un os situé dans l'épaisseur d'un tendon), tout comme la rotule.
- Elle se loge dans le tendon du muscle gastrocnémien latéral (le muscle du mollet côté extérieur).
- Environ 30 à 40 % de la population mondiale en possède une.
La fabella est un petit os supplémentaire, de la taille d'un petit pois, situé à l'arrière du genou. Imaginez une petite bille osseuse logée naturellement dans l'un des tendons du muscle du mollet ; elle n'est pas présente chez tout le monde et constitue une simple variante de l'anatomie humaine.
Maladies fréquentes
Ce terme provient du latin fabella, qui est le diminutif de faba signifiant « fève ». Il désigne donc littéralement une « petite fève », en référence à sa forme arrondie et sa taille réduite.
Où il se situe
- La découverte d'une petite ombre ronde sur une radiographie du genou après un traumatisme léger.
- Une sensation de frottement ou de pression très localisée à l'arrière de l'articulation lors de mouvements répétés.
Rôle et fonctions
Ce concept apparaît principalement en radiologie et en orthopédie. Les médecins doivent l'identifier pour ne pas la confondre avec un fragment d'os détaché (fracture) ou un corps étranger dans l'articulation. Elle intéresse aussi les chercheurs en évolution, car sa présence semble devenir plus fréquente au fil des générations.
Douleurs et symptômes
Si ce terme est mentionné sur un compte rendu d'imagerie, ne paniquez pas : c'est une structure normale et non pathologique dans l'immense majorité des cas. Elle ne nécessite un suivi que si elle devient une source de douleur avérée.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien la distinguer lors de vos révisions en anatomie, retenez que la fabella est toujours située sur la face postérieure (arrière) du genou, contrairement à la patella (rotule) qui est à l'avant. Elle est souvent bilatérale (présente sur les deux genoux).
Questions fréquentes
Est-ce grave d'avoir une fabella ?
Pas du tout, c'est une variation anatomique courante et généralement indolore.
Pourquoi tout le monde n'en a pas ?
Cela dépend de facteurs génétiques et peut-être de la sollicitation mécanique du genou durant la croissance.
Peut-on l'enlever ?
Oui, une intervention chirurgicale est possible, mais uniquement dans les rares cas où elle provoque des douleurs chroniques ou compresse un nerf.