L'essentiel
- Elles sont directement reliées au sternum par leur propre cartilage.
- Elles constituent la partie supérieure et la plus rigide de la cage thoracique.
- Elles assurent la protection optimale des organes vitaux comme le cœur et les poumons.
Les côtes sternales sont les os longs et courbés de la partie supérieure du thorax qui se fixent directement au sternum (l'os plat situé au milieu de la poitrine) par l'intermédiaire d'un petit morceau de cartilage individuel. On peut les imaginer comme les barreaux principaux d'une cage protectrice qui seraient solidement soudés à un montant central vertical.
Maladies fréquentes
Le mot « côte » provient du latin costa, signifiant le flanc ou le côté. L'adjectif « sternale » est dérivé du grec sternon, qui désignait la poitrine ou le bouclier, faisant référence à l'os central sur lequel elles s'appuient.
Où il se situe
- La première côte, située juste sous la clavicule, est une côte sternale très courte et large.
- La septième côte est généralement la dernière côte sternale avant que les côtes suivantes ne se rejoignent sur un cartilage commun.
Rôle et fonctions
Ces structures interviennent lors de l'examen clinique de la cage thoracique, en chirurgie thoracique pour accéder au cœur ou aux poumons, et lors de l'étude de la mécanique respiratoire.
Douleurs et symptômes
En anatomie, il est important de bien distinguer les côtes sternales (vraies côtes) des côtes asternales (fausses côtes). Les premières ont leur propre « pont » de cartilage vers le sternum, tandis que les autres se rejoignent ou restent libres.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien les repérer, partez du haut du sternum (la base du cou) et descendez en comptant les jonctions osseuses. Les sept premières que vous sentirez sont les côtes sternales.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de côtes sternales ?
Chez l'humain, on compte généralement 7 paires de côtes sternales sur les 12 paires de côtes totales.
Pourquoi sont-elles reliées par du cartilage et pas directement par de l'os ?
Le cartilage apporte une certaine souplesse qui permet à la cage thoracique de se dilater et de se contracter lors de la respiration.