L'essentiel
- C'est le point de départ de tout le réseau de transport de la bile.
- Contrairement aux gros vaisseaux, il n'a pas de paroi propre ; il est formé par la membrane des cellules du foie.
- Il est microscopique et invisible à l'œil nu.
Le capillaire biliaire est le tout premier et le plus petit conduit situé à l'intérieur du foie pour transporter la bile. Imaginez de minuscules rigoles creusées directement entre les cellules du foie (les hépatocytes) qui recueillent le liquide dès sa fabrication, comme les premiers filets d'eau qui forment ensuite un ruisseau.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin capillus (cheveu), évoquant une extrême finesse, et de bilis (bile). Historiquement, on utilisait ce terme pour souligner que ces conduits sont aussi fins que des cheveux, bien qu'on préfère aujourd'hui le terme de "canalicule".
Où il se situe
- La sécrétion des acides biliaires par les hépatocytes directement dans l'espace du capillaire.
- Le regroupement de plusieurs capillaires biliaires pour former les conduits de Hering, plus larges.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient dans l'étude de la digestion (transport de la bile vers l'intestin) et dans la compréhension de certaines maladies du foie où l'écoulement de la bile est bloqué dès la source (cholestase).
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre le capillaire biliaire avec le capillaire sanguin (sinusoïde hépatique). Bien qu'ils se côtoient dans le foie, ils transportent des fluides totalement différents et ne communiquent pas entre eux en temps normal.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser le fonctionnement du foie, imaginez-le comme une usine où les cellules travaillent : les capillaires biliaires sont les goulottes de sortie des déchets et des produits utiles à la digestion situés juste à côté des postes de travail.
Questions fréquentes
Le capillaire biliaire a-t-il une paroi comme une veine ?
Non, sa particularité est que sa paroi est constituée par les membranes soudées des cellules hépatiques voisines.
Que se passe-t-il s'ils sont bouchés ?
La bile s'accumule dans le foie et passe dans le sang, provoquant souvent une jaunisse (ictère).