L'essentiel
- C'est le point d'attache des muscles du vol.
- Sa présence est le signe qu'un oiseau est (ou a été) capable de voler.
- Il donne au thorax des oiseaux sa forme bombée caractéristique.
Le bréchet est une crête osseuse située sur le sternum (l'os du poitrail) des oiseaux. On peut le comparer à la quille d'un bateau : cette forme en saillie permet d'ancrer solidement les puissants muscles nécessaires au battement des ailes.
Maladies fréquentes
Issu de l'ancien français bruschet, qui faisait référence à la poitrine. Ce terme a évolué pour désigner spécifiquement cette particularité anatomique des oiseaux.
Où il se situe
- Lors de la découpe d'un poulet, le bréchet est l'os plat et central qui sépare les deux filets (les blancs).
- Chez les oiseaux grands voiliers comme l'aigle, le bréchet est extrêmement développé pour supporter l'effort musculaire du vol.
Rôle et fonctions
On utilise ce terme principalement en ornithologie pour décrire la morphologie des oiseaux, en médecine vétérinaire, ainsi que dans le domaine de la boucherie et de la cuisine.
Douleurs et symptômes
Attention à ne pas confondre le bréchet avec la fourchette (la clavicule des oiseaux). Le bréchet est la lame verticale sur le sternum, tandis que la fourchette est l'os en forme de V situé juste au-dessus de la poitrine.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre l'utilité du bréchet, observez un oiseau de profil : vous remarquerez que sa poitrine est très profonde. C'est cet os qui permet d'accueillir une masse musculaire imposante sans laquelle le vol serait impossible.
Questions fréquentes
Tous les oiseaux ont-ils un bréchet ?
Non. Les oiseaux coureurs qui ne volent pas, comme l'autruche ou l'émeu, ont un sternum plat sans bréchet.
Est-ce que le bréchet est un os à part entière ?
Non, c'est une extension (une apophyse) du sternum, il fait partie intégrante de cet os.
Pourquoi le bréchet est-il parfois souple ?
Chez les jeunes oiseaux, le bréchet est cartilageux. Il se durcit (s'ossifie) avec l'âge, ce qui est un indicateur de tendreté en cuisine.