L'essentiel
- C'est la partie la plus basse et la plus petite du sternum.
- Il est initialement composé de cartilage et se transforme progressivement en os avec l'âge.
- Sa forme peut varier selon les individus (parfois bifide, dévié ou percé d'un trou).
L'appendice xiphoïde est la petite pointe située tout en bas de l'os du thorax (le sternum). Imaginez-le comme l'extrémité pointue ou le « bout du manche » d'une épée dont le sternum formerait la lame, marquant la limite entre la poitrine et le ventre.
Maladies fréquentes
Le terme provient du grec ancien xiphos signifiant « épée » et eidos signifiant « forme ». Cette analogie visuelle se retrouve aussi dans son synonyme latin, « ensiforme » (de ensis, l'épée).
Où il se situe
- Utilisation comme point de repère visuel et tactile pour localiser le foie ou le diaphragme.
- Mesure de la hauteur utérine chez la femme enceinte (en fin de grossesse, l'utérus remonte près de cette zone).
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en anatomie de surface pour orienter les gestes médicaux, en kinésithérapie respiratoire, et lors des interventions chirurgicales de l'abdomen supérieur ou du thorax.
Douleurs et symptômes
Lors d'un massage cardiaque (RCR), il est impératif de ne pas appliquer de pression directe sur cette pointe. Étant fragile, elle pourrait se briser et léser des organes internes comme le foie ou le diaphragme.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien le repérer, passez vos doigts le long de vos côtes vers le centre de la poitrine jusqu'à l'endroit où elles se rejoignent : le petit creux juste en dessous de l'os dur correspond à l'emplacement de cet appendice.
Questions fréquentes
Pourquoi ai-je une douleur à l'appendice xiphoïde ?
Une inflammation de cette zone, appelée xiphodynie, peut survenir après un effort physique, un choc ou un toux violente.
Est-ce une tumeur si je sens une petite boule dure à cet endroit ?
Très souvent, il s'agit simplement de l'os qui est devenu plus saillant ou qui s'est ossifié avec le temps, mais un avis médical reste préférable en cas de doute.