L'essentiel
- C'est la partie la plus basse et la plus étroite du sternum.
- Il se situe au niveau du creux de l'estomac.
- Il est principalement composé de cartilage avant de s'ossifier vers l'âge adulte.
L'appendice sternal est la petite pointe terminale située tout en bas du sternum, l'os plat au centre de la poitrine. On peut le comparer à la pointe d'une cravate ou à l'extrémité inférieure d'un bouclier qui protège le cœur.
Maladies fréquentes
Le mot « appendice » vient du latin appendere, qui signifie « suspendre à », désignant une partie qui prolonge un organe. « Sternal » fait référence au sternum (du grec sternon, la poitrine). Il est très souvent appelé « processus xiphoïde », du grec xiphos (épée), en raison de sa forme pointue.
Où il se situe
- Repère anatomique utilisé par les médecins pour localiser le foie, situé juste en dessous.
- Point de référence pour positionner correctement les mains lors d'un massage cardiaque (pour éviter d'appuyer dessus).
Rôle et fonctions
Il sert de point d'ancrage à plusieurs muscles essentiels, notamment le diaphragme (qui permet de respirer) et les muscles grands droits de l'abdomen (les fameuses « tablettes de chocolat »).
Douleurs et symptômes
Il faut être prudent lors de manipulations physiques ou de chocs au niveau du plexus solaire : l'appendice sternal est une structure relativement fragile. S'il est cartilagineux chez l'enfant, il se transforme en os dur avec l'âge et peut se casser s'il subit une pression directe trop forte.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Si vous débutez en anatomie, retenez que l'appendice sternal marque la frontière entre le thorax (en haut) et l'abdomen (en bas). C'est un excellent repère visuel et tactile pour commencer à cartographier le tronc.
Questions fréquentes
Est-il normal de sentir une petite boule dure à cet endroit ?
Oui, chez beaucoup de personnes, cette pointe est palpable et peut même être légèrement saillante, ce qui est tout à fait normal.
L'appendice sternal peut-il repousser ?
Non, comme tout os, s'il est retiré chirurgicalement (xiphoïdectomie), il ne repousse pas.
Pourquoi est-il dangereux lors d'un massage cardiaque ?
Parce qu'une pression excessive peut le briser et l'enfoncer vers des organes internes comme le foie ou le diaphragme.