L'essentiel
- C'est le système de drainage interne du foie.
- Ces canaux fusionnent pour former les voies biliaires de sortie.
- Leur obstruction peut provoquer une jaunisse (ictère).
Il s'agit d'un réseau de minuscules tuyaux situés à l'intérieur même du foie. On peut les comparer aux petits ruisseaux d'une montagne qui se rejoignent pour former une rivière : ils collectent la bile fabriquée par les cellules du foie pour l'acheminer vers la sortie de l'organe.
Maladies fréquentes
Le terme est composé du latin intra (à l'intérieur), du grec hêpar (foie) et du latin bilis (bile). Il désigne littéralement les chemins de circulation de la bile situés au cœur de la masse hépatique.
Où il se situe
- Les canalicules biliaires : les plus petits conduits qui reçoivent la bile directement des cellules hépatiques.
- Les canaux hépatiques droit et gauche : les gros collecteurs finaux qui regroupent toute la bile avant qu'elle ne sorte du foie.
Rôle et fonctions
Ce réseau intervient en permanence pour assurer le transport des sels biliaires nécessaires à la digestion des graisses et pour évacuer les toxines filtrées par le foie.
Douleurs et symptômes
Le bon fonctionnement de ces canaux dépend de la santé globale du foie. Une hydratation suffisante et une alimentation limitée en graisses saturées évitent que la bile ne devienne trop épaisse, ce qui prévient les risques d'obstruction.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien visualiser le concept, imaginez les nervures d'une feuille qui ramènent la sève vers la tige centrale : les voies intra-hépatiques sont ces nervures qui convergent vers la sortie du foie.
Questions fréquentes
Peut-on avoir des calculs dans ces petits conduits ?
Oui, bien que ce soit plus rare que dans la vésicule biliaire, des calculs peuvent se former ou se coincer dans les voies intra-hépatiques.
Comment examine-t-on ces voies ?
On utilise principalement l'échographie, le scanner ou l'IRM (cholangio-IRM) pour visualiser leur structure et détecter d'éventuelles dilatations.