L'essentiel
- Il s'agit des dernières vertèbres de la colonne vertébrale.
- Chez l'humain, elles sont généralement au nombre de 3 à 5 et fusionnées.
- Elles servent de point d'attache à plusieurs muscles et ligaments du bassin.
La vertèbre de la queue désigne chacun des petits os situés tout en bas de la colonne vertébrale. Chez l'être humain, ces vertèbres sont soudées entre elles pour former le coccyx, ce qui constitue le vestige de la queue que possédaient nos ancêtres lointains, un peu comme le bout pointu d'une flèche à la base du dos.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin vertebra (articulation, jointure) et de cauda (queue). En anatomie humaine, on utilise plus souvent le terme de vertèbre coccygienne, dont le nom dérive du grec kokkyx, signifiant « coucou », car la forme de cet ensemble osseux rappelle le bec de cet oiseau.
Où il se situe
- Une chute brutale sur les fesses peut entraîner une fracture ou une luxation d'une vertèbre de la queue.
- Lors de l'accouchement, ces vertèbres peuvent légèrement s'écarter pour laisser passer le bébé.
Rôle et fonctions
Ce concept est principalement évoqué en ostéologie (étude des os) pour décrire la terminaison de la colonne vertébrale ou en médecine du sport lors de traumatismes au niveau du bas du dos.
Douleurs et symptômes
Pour protéger cette zone sensible, il est conseillé d'éviter de rester assis de manière prolongée sur des surfaces dures. En cas de douleur persistante (coccydynie), l'utilisation d'un coussin en forme de bouée peut soulager la pression sur ces vertèbres.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Si vous étudiez l'anatomie, retenez que ces vertèbres sont les seules de la colonne (avec le sacrum) à être totalement immobiles et soudées chez l'adulte, formant un bloc osseux unique.
Questions fréquentes
Peut-on vivre sans vertèbres de la queue ?
Oui, l'ablation du coccyx (coccygectomie) est parfois pratiquée en cas de douleurs chroniques rebelles, sans conséquence majeure sur la mobilité.
Pourquoi l'humain a-t-il encore ces vertèbres ?
C'est une structure vestigiale de l'évolution ; bien que nous n'ayons plus de queue apparente, ces os restent utiles pour stabiliser la position assise et ancrer les muscles du plancher pelvien.