L'essentiel
- Elle contient les trois plus petits os du corps humain.
- Elle transforme les ondes sonores de l'air en vibrations mécaniques puissantes.
- Elle communique avec la gorge pour équilibrer la pression interne.
L'oreille moyenne est une petite cavité remplie d'air située juste derrière le tympan. Elle joue le rôle d'un amplificateur mécanique : elle capte les vibrations de l'air reçues par le tympan et les transmet avec force à l'oreille interne grâce à une chaîne de trois minuscules os. C'est un peu comme un levier qui boosterait le signal sonore pour qu'il puisse traverser les liquides de l'oreille interne.
Maladies fréquentes
Le terme dérive du latin auricula (oreille) et mediana (qui se trouve au milieu). En anatomie, elle est nommée ainsi car elle occupe une position centrale entre le conduit auditif (oreille externe) et la cochlée (oreille interne).
Où il se situe
- La mise en mouvement du marteau, de l'enclume et de l'étrier lors de la réception d'une onde sonore.
- Le "clac" ressenti dans les oreilles lors d'un voyage en avion, signe que la pression s'équilibre dans cette cavité.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en audiologie pour comprendre la surtransmission des sons et en pathologie pour traiter les otites ou les problèmes de pression liés à la plongée ou à l'altitude.
Douleurs et symptômes
Il est crucial de ne pas introduire de coton-tige trop profondément pour ne pas léser le tympan, qui protège l'oreille moyenne. En cas de rhume persistant, un mouchage efficace évite que les sécrétions ne remontent dans l'oreille moyenne via la trompe d'Eustache.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre son fonctionnement, imaginez l'oreille moyenne comme une chambre de transmission : si elle est pleine de liquide (comme lors d'une otite séreuse), le son passe beaucoup moins bien, un peu comme si vous essayiez de parler sous l'eau.
Questions fréquentes
Pourquoi l'oreille moyenne peut-elle s'infecter ?
Elle est reliée au nez par la trompe d'Eustache ; des bactéries peuvent donc y grimper lors d'un rhume, provoquant une otite.
Quel est le rôle de l'étrier ?
C'est le dernier os de la chaîne ; il frappe sur l'oreille interne pour y transmettre la vibration sonore.