L'essentiel
- Elles sont essentielles à la régulation thermique (homéostasie).
- Il en existe des millions réparties sur l'ensemble du corps humain.
- La sueur qu'elles produisent est initialement inodore ; l'odeur provient de la dégradation des sécrétions par les bactéries sur la peau.
Une glande sudorale est un petit organe situé dans l'épaisseur de la peau chargé de produire la sueur. Elle fonctionne comme un système de climatisation naturel : en libérant de l'eau à la surface du corps, elle permet d'évacuer la chaleur et de maintenir notre température interne stable.
Maladies fréquentes
Le terme provient du latin sudor (« sueur »). On utilise indifféremment « sudorale » ou « sudoripare », ce dernier ajoutant le suffixe latin parere qui signifie « produire » ou « engendrer ».
Où il se situe
- Les glandes eccrines, réparties sur presque tout le corps, qui produisent une sueur aqueuse pour refroidir l'organisme.
- Les glandes apocrines, situées principalement sous les aisselles et dans la zone génitale, qui s'activent à la puberté et réagissent au stress.
Rôle et fonctions
Ces glandes interviennent lors de l'effort physique, en cas de forte chaleur environnementale, ou lors d'émotions intenses (stress, peur) pour réguler la température ou répondre à un stimulus nerveux.
Douleurs et symptômes
Pour maintenir leur bon fonctionnement, il est conseillé de porter des vêtements respirants (coton, lin) et de s'hydrater suffisamment. L'utilisation excessive d'anti-transpirants très puissants peut parfois irriter ces glandes ou obstruer leurs pores.
Organes liés
En prendre soin
Ne confondez pas les glandes sudorales avec les glandes sébacées : les premières produisent de l'eau (sueur), tandis que les secondes produisent du gras (sébum) pour protéger la peau.
Questions fréquentes
Pourquoi transpire-t-on des mains quand on est stressé ?
C'est le système nerveux sympathique qui stimule les glandes sudorales en réaction à une émotion, préparant ainsi le corps à l'action.
Est-ce que la sueur permet d'éliminer les toxines ?
Très peu. Le rôle principal est la régulation thermique ; le foie et les reins restent les organes majeurs de détoxification.