L'essentiel
- Une glande est une unité de production de substances biologiques.
- Elle peut être endocrine (diffusion dans le sang) ou exocrine (diffusion par un conduit).
- Elles coordonnent les fonctions du corps par la sécrétion chimique.
Une glande est un organe spécialisé dont le rôle est de fabriquer et de libérer des substances chimiques essentielles au bon fonctionnement du corps, comme des hormones, de la sueur ou des sucs digestifs. On peut l'imaginer comme une petite usine biologique capable de produire des messages ou des outils d'entretien pour l'organisme.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin glans (le gland, fruit du chêne), en raison de la forme arrondie de certaines de ces structures observées par les premiers anatomistes.
Où il se situe
- Les glandes sudoripares qui produisent la sueur pour refroidir le corps.
- La glande thyroïde qui régule l'énergie et le métabolisme.
- Le pancréas, qui sécrète l'insuline pour gérer le taux de sucre dans le sang.
Rôle et fonctions
Les glandes interviennent dans presque tous les processus vitaux : la croissance, la reproduction, la digestion, la réponse au stress ou encore la régulation de la température corporelle.
Douleurs et symptômes
Il est utile de distinguer les glandes endocrines, qui libèrent leurs produits (hormones) directement dans la circulation sanguine, des glandes exocrines, qui les évacuent via un canal vers l'extérieur (peau) ou vers une cavité interne (estomac).
Organes liés
En prendre soin
Pour débuter en anatomie, retenez que le système glandulaire est le système de communication chimique du corps. Si un organe 'crée' un liquide ou une hormone, c'est presque toujours une glande.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grosse glande du corps ?
Le foie est techniquement la glande la plus volumineuse de l'organisme humain.
Un ganglion et une glande, est-ce la même chose ?
Non. Bien que le langage courant les confonde parfois, les ganglions appartiennent au système immunitaire (filtrage de la lymphe), alors que les glandes sont dédiées à la sécrétion de substances.