L'essentiel
- Elles fabriquent la salive, riche en enzymes digestives comme l'amylase.
- Il existe 3 paires de glandes majeures et des centaines de glandes mineures invisibles.
- Elles jouent un rôle protecteur contre les bactéries buccales.
Une glande salivaire est un petit organe situé dans ou à proximité de la cavité buccale qui produit et libère de la salive. On peut les comparer à des fontaines biologiques qui s'activent pour humidifier les aliments, faciliter la parole et commencer le processus de digestion dès la première bouchée.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin glans (le gland, en raison de la forme de certains ganglions ou glandes) et de saliva (la salive). C'est une locution qui désigne spécifiquement les organes exocrines (qui rejettent leur produit vers l'extérieur) du système digestif supérieur.
Où il se situe
- La glande parotide : la plus grande, située devant l'oreille, célèbre pour gonfler lors des oreillons.
- Les glandes sous-maxillaires : situées sous la mâchoire, elles produisent la majeure partie de la salive au repos.
- Les glandes sublinguales : situées directement sous la langue.
Rôle et fonctions
Ces glandes interviennent quotidiennement lors de la mastication pour transformer les aliments en une boule glissante (le bol alimentaire), lors de la déglutition, et même pour protéger l'émail des dents contre les attaques acides.
Douleurs et symptômes
Pour maintenir leur bon fonctionnement, il est recommandé de boire de l'eau régulièrement pour éviter la sécheresse buccale. Une bonne hygiène dentaire prévient également l'infection des canaux qui transportent la salive (lithiases ou calculs salivaires).
Organes liés
En prendre soin
Si vous ressentez une gêne ou un gonflement sous la mâchoire juste après avoir commencé à manger, cela peut indiquer une obstruction d'une glande salivaire. Consultez un médecin ou un dentiste pour vérifier la circulation de la salive.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un calcul salivaire ?
C'est une petite pierre de calcaire qui bouche le canal de la glande, provoquant une douleur et un gonflement, souvent au moment des repas.
Pourquoi a-t-on la bouche sèche quand on a peur ?
Le stress active le système nerveux sympathique qui ordonne aux glandes salivaires de réduire leur production, rendant la parole plus difficile.