L'essentiel
- C'est la plus volumineuse des trois paires de glandes salivaires majeures.
- Sa salive se déverse dans la bouche par le canal de Sténon, situé au niveau de la joue.
- Elle est étroitement liée au nerf facial, essentiel pour les expressions du visage.
La glande parotide est la plus grande des glandes salivaires. Située de chaque côté du visage, juste devant et sous l'oreille, elle joue le rôle d'une petite usine produisant la salive pour faciliter la mastication et le début de la digestion, un peu comme un système d'humidification automatique qui s'active dès que l'on commence à manger.
Maladies fréquentes
Le terme vient du grec ancien pará (à côté de) et oûs, otós (l'oreille). Son nom décrit donc très précisément son emplacement anatomique : la glande située à côté de l'oreille.
Où il se situe
- Le gonflement visible des joues lors des oreillons, une maladie virale qui affecte principalement ces glandes.
- La sensation de « bouche sèche » (xérostomie) si ces glandes ne fonctionnent pas correctement.
- La formation d'un petit calcul (pierre) dans le canal de Sténon, qui empêche la salive de s'écouler.
Rôle et fonctions
Elle intervient principalement lors de la phase buccale de la digestion en sécrétant de l'amylase, une enzyme qui commence à découper les sucres complexes. Elle joue aussi un rôle protecteur pour les dents et les gencives grâce aux propriétés antibactériennes de la salive.
Douleurs et symptômes
Lors d'une chirurgie de la parotide (parotidectomie), une attention extrême est portée au nerf facial, car celui-ci traverse la glande de part en part pour commander les muscles de l'expression du visage. Une bonne hydratation est également recommandée pour éviter la stagnation de la salive et la formation de calculs.
Organes liés
En prendre soin
Pour localiser votre glande parotide, placez vos doigts devant le lobe de votre oreille et serrez les dents : vous sentirez le muscle masséter se durcir, la glande se trouve juste au-dessus et en arrière de ce muscle.
Questions fréquentes
Où se déverse la salive de la parotide ?
Elle s'écoule par le canal de Sténon, dont l'orifice se situe à l'intérieur de la joue, en face de la deuxième molaire supérieure.
Est-ce grave si elle gonfle ?
Un gonflement peut être dû à une infection (comme les oreillons), un calcul ou une tumeur. Il est important de consulter un médecin ORL si cela persiste ou est douloureux.