L'essentiel
- Il s'agit d'une différence de couleurs entre les sexes d'une même espèce.
- Le mâle est généralement le plus coloré pour attirer les femelles (parade).
- La femelle est souvent plus terne pour favoriser le camouflage.
Le dichromatisme sexuel désigne le fait que, au sein d'une même espèce, les mâles et les femelles arborent des couleurs ou des motifs différents. C'est comme si, pour une même variété d'oiseaux, le mâle portait un costume de scène éclatant tandis que la femelle porterait une tenue de camouflage discrète.
Maladies fréquentes
Issu du grec di- (deux) et khrôma (couleur), associé au terme latin sexualis. Littéralement, il s'agit de la présence de « deux couleurs » selon le sexe de l'individu.
Où il se situe
- Le canard colvert : le mâle possède une tête vert brillant et un collier blanc, alors que la femelle est d'un brun moucheté très discret.
- Le paon : le mâle déploie des plumes bleues et vertes ocellées, tandis que la paonne est principalement grise et brune.
- Le lion : bien que la crinière soit un trait de forme, elle s'accompagne souvent d'une nuance de couleur plus sombre chez le mâle que sur le reste du pelage de la lionne.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en biologie de l'évolution pour étudier la sélection sexuelle (l'attraction des partenaires) et les stratégies de survie (besoin de camouflage pour protéger le nid ou les petits).
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre ce terme avec le dimorphisme sexuel, qui est un terme plus large englobant toutes les différences physiques (taille, poids, cornes), alors que le dichromatisme se limite strictement aux différences de coloration.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Quand vous observez la nature, si vous voyez deux animaux de la même espèce mais de couleurs totalement différentes, demandez-vous s'il s'agit d'un dichromatisme lié au sexe ou simplement de spécimens d'âges différents (juvéniles vs adultes).
Questions fréquentes
Pourquoi les mâles sont-ils souvent plus colorés ?
Pour signaler leur bonne santé et leur vigueur génétique aux femelles lors de la reproduction.
Toutes les espèces animales présentent-elles ce phénomène ?
Non, chez beaucoup d'espèces comme les loups ou de nombreux passereaux, mâles et femelles sont identiques visuellement (monochromatisme).