L'essentiel
- Vision basée sur deux types de capteurs de lumière (cônes).
- Concerne la majorité des mammifères terrestres.
- Chez l'humain, c'est une forme de daltonisme.
- Peut aussi désigner un changement de couleur d'une substance selon son épaisseur.
Le dichromatisme est un mode de vision qui s'appuie sur seulement deux types de récepteurs colorés dans l'œil, au lieu des trois habituels chez l'humain. C'est un peu comme si l'on essayait de peindre un tableau complet en n'utilisant que deux couleurs primaires : le résultat est visible, mais certaines nuances sont impossibles à distinguer.
Maladies fréquentes
Le mot est construit à partir des racines grecques di- (deux) et khrôma (couleur). Il désigne littéralement l'état de ce qui possède ou perçoit deux couleurs.
Où il se situe
- La vision de la plupart des mammifères non-primates, comme le chien ou le chat, qui perçoivent le monde principalement dans des tons de bleu et de jaune.
- Le cas d'une personne atteinte de daltonisme (protanopie ou deutéranopie) qui ne possède que deux types de cônes fonctionnels dans la rétine.
- En physique, certaines solutions chimiques qui changent de teinte (par exemple, passant du vert au rouge) selon l'épaisseur de la couche traversée par la lumière.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en ophtalmologie pour caractériser les troubles de la perception des couleurs. Il est également central en biologie de l'évolution pour comprendre comment les animaux perçoivent leur environnement et leurs proies.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre le dichromatisme avec une vision en noir et blanc (achromatopsie). Les personnes ou animaux dichromates voient des couleurs, mais leur spectre est réduit, ce qui peut rendre difficiles certaines tâches comme la distinction entre un fruit mûr et un fruit vert.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre le dichromatisme visuel, imaginez que vous supprimez une des trois couches de couleur (Rouge, Vert ou Bleu) d'une image sur votre écran : l'image reste compréhensible, mais certaines zones deviennent impossibles à différencier par leur seule couleur.
Questions fréquentes
Un dichromate est-il handicapé au quotidien ?
Pas nécessairement. La plupart des personnes dichromates s'adaptent très bien, même si elles peuvent éprouver des difficultés pour certains métiers nécessitant une distinction parfaite des couleurs (pilote, électricien).
Pourquoi les humains sont-ils normalement trichromates ?
L'évolution a favorisé la vision d'un troisième récepteur (pour le rouge/vert) afin d'aider nos ancêtres primates à repérer les fruits mûrs dans le feuillage vert.
Le dichromatisme existe-t-il chez les oiseaux ?
Au contraire, les oiseaux sont souvent tétrachromates (quatre types de cônes), ils voient donc bien mieux les couleurs que nous, y compris les ultraviolets.