L'essentiel
- Ce sont les voies d'approvisionnement majeures du cerveau en oxygène.
- Il y en a une de chaque côté du cou (droite et gauche).
- Leur obstruction est l'une des causes principales des AVC.
L'artère carotide est l'un des deux gros vaisseaux sanguins situés de chaque côté du cou, dont le rôle crucial est d'apporter le sang riche en oxygène vers la tête et le cerveau. On peut la comparer aux conduites forcées principales qui alimentent en énergie le centre de commande de notre corps.
Maladies fréquentes
Le mot vient du grec ancien karōtís, dérivé de karos signifiant « sommeil profond » ou « torpeur ». Les médecins de l'Antiquité avaient remarqué qu'en comprimant ces artères, le sujet perdait connaissance et semblait s'endormir lourdement.
Où il se situe
- La prise de pouls carotidien : geste effectué par les secouristes au niveau du cou pour vérifier la circulation sanguine d'une victime.
- L'écho-doppler carotidien : un examen d'imagerie utilisé pour détecter d'éventuels bouchons de graisse dans ces vaisseaux.
Rôle et fonctions
Ces artères sont surveillées de près pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux (AVC). Elles interviennent également lors d'interventions chirurgicales pour déboucher les conduits (endartériectomie) ou lors d'urgences vitales.
Douleurs et symptômes
Il est fortement déconseillé de masser ou de comprimer les deux carotides en même temps. Cela peut déclencher un réflexe nerveux qui ralentit brusquement le cœur ou faire chuter la pression artérielle.
Organes liés
En prendre soin
Pour apprendre à repérer votre pouls carotidien, utilisez l'index et le majeur (évitez le pouce qui a son propre pouls) et placez-les doucement dans le creux à côté de votre gorge. C'est l'endroit où le battement est le plus facile à percevoir chez l'adulte.
Questions fréquentes
Où se trouve précisément l'artère carotide ?
Elle est située dans le cou, juste à côté de la trachée (ou pomme d'Adam), dans l'espace creux avant le muscle latéral du cou.
Peut-on vivre avec une carotide bouchée ?
Oui, si l'autre carotide et les artères secondaires compensent, mais cela représente un risque médical majeur qui nécessite un suivi strict.
Quelle est la différence entre carotide interne et externe ?
La carotide interne monte directement vers le cerveau, tandis que l'externe nourrit le visage, la langue et le cuir chevelu.