L'essentiel
- Localisation : derrière l'os central de la poitrine.
- Usage : permet de situer précisément des symptômes thoraciques.
- Importance : une douleur dans cette zone nécessite souvent un avis médical rapide.
Se dit d'un élément (douleur, organe ou grosseur) situé juste derrière ou en dessous de l'os plat au centre de la poitrine, appelé le sternum. C'est un peu comme parler de quelque chose qui se trouve caché derrière le bouclier protecteur de votre cage thoracique.
Maladies fréquentes
Dérivé du préfixe latin sub- (sous) et du grec ancien sternon (poitrine). Historiquement, le terme a évolué pour décrire une position anatomique précise derrière la paroi osseuse frontale du thorax.
Où il se situe
- Une douleur sous-sternale : une sensation d'oppression ou de brûlure ressentie pile au milieu de la poitrine.
- Un goitre sous-sternal : une augmentation du volume de la glande thyroïde qui se développe vers le bas, derrière l'os du sternum.
Rôle et fonctions
Ce terme intervient essentiellement lors d'examens cliniques pour localiser l'origine d'une douleur thoracique (problèmes cardiaques, pulmonaires ou digestifs comme le reflux) ou pour décrire la position d'une masse en imagerie médicale (radio, scanner).
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre une douleur sous-sternale avec une douleur gastrique (plus basse, au niveau de l'estomac). En médecine, "sous" signifie souvent ici "en profondeur de" plutôt que "plus bas que".
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre, visualisez le sternum comme une cravate osseuse : tout ce qui est ressenti ou situé directement sous cette "cravate" est qualifié de sous-sternal.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que rétrosternal ?
Oui, dans le langage courant médical, les deux termes sont quasi interchangeables pour désigner ce qui est derrière le sternum.
Une douleur ici est-elle forcément cardiaque ?
Non, elle peut aussi provenir de l'œsophage (brûlures d'estomac) ou des muscles, mais le cœur doit toujours être vérifié en priorité.