L'essentiel
- Ils circulent à sens unique : des tissus vers le cœur.
- Ils passent par des ganglions qui filtrent les impuretés et les bactéries.
- Ils ne possèdent pas de « pompe » centrale comme le cœur pour le sang.
Un vaisseau lymphatique est un petit canal fin, semblable à une veine, qui transporte la lymphe (un liquide transparent) depuis les organes vers le cœur. On peut le comparer à un système de drainage qui récupère l'excès de liquide dans les tissus pour le nettoyer avant de le réinjecter dans le sang.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin vascellum (petit vase/récipient) et de lympha, qui désignait l'eau des sources ou une divinité des eaux. Historiquement, on les appelait « veines blanches » car elles ne contiennent pas de globules rouges.
Où il se situe
- Le canal thoracique, qui est le plus gros vaisseau lymphatique du corps humain.
- Les vaisseaux lymphatiques superficiels situés juste sous la peau, qui drainent la lymphe vers les ganglions de l'aine ou de l'aisselle.
Rôle et fonctions
Ces vaisseaux interviennent dans la défense de l'organisme (transport des globules blancs), l'absorption des graisses au niveau de l'intestin et le maintien de l'équilibre des fluides dans le corps.
Douleurs et symptômes
Pour favoriser la circulation dans ces vaisseaux, il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière (la contraction musculaire aide au mouvement du liquide) et d'éviter les vêtements trop compressifs qui pourraient bloquer ce drainage naturel.
Organes liés
En prendre soin
Si vous débutez en anatomie, retenez que le réseau lymphatique est une sorte de "système de sécurité et de nettoyage" parallèle au réseau sanguin, mais sans retour : tout remonte vers le cœur.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une veine ?
Contrairement aux veines, les vaisseaux lymphatiques ne transportent pas de sang rouge et possèdent de très nombreuses valves pour empêcher le liquide de redescendre.
Que se passe-t-il si un vaisseau lymphatique est bouché ?
Le liquide s'accumule dans les tissus, provoquant un gonflement appelé lymphœdème.