L'essentiel
- Relie le larynx (gorge) aux bronches (poumons).
- Maintenue ouverte par des anneaux de cartilage en forme de « C ».
- Mesure environ 10 à 12 centimètres chez l'adulte.
La trachée est le conduit principal qui achemine l'air depuis la gorge vers les poumons. On peut l'imaginer comme le tronc d'un arbre respiratoire : c'est un tuyau flexible et solide qui garantit que l'air circule librement à chaque inspiration et expiration.
Maladies fréquentes
Issu du grec ancien trakheia signifiant « rude » ou « rugueuse ». Ce nom fait référence à la surface inégale du conduit, marquée par des anneaux de cartilage qui contrastent avec la paroi lisse de l'œsophage situé juste derrière.
Où il se situe
- Le passage de l'air lors d'un effort physique intense, nécessitant un débit important.
- Le réflexe de toux qui se déclenche lorsqu'une poussière ou un aliment pénètre accidentellement dans ce conduit au lieu d'aller vers l'estomac.
Rôle et fonctions
Elle joue un rôle central dans la respiration et la protection des poumons. En médecine, elle est au cœur de procédures comme l'intubation (pose d'un tube pour respirer) ou la trachéotomie (ouverture chirurgicale au niveau du cou en cas d'urgence).
Douleurs et symptômes
Il est important de protéger ce conduit des irritants majeurs, notamment le tabac, qui détruit les petits cils protecteurs tapissant l'intérieur de la trachée. Ces cils servent normalement à « balayer » les impuretés vers le haut pour garder les poumons propres.
Organes liés
En prendre soin
Si vous passez vos doigts sur le devant de votre cou, juste au-dessus du creux de la clavicule, vous pouvez sentir les petites bosses horizontales : ce sont les anneaux de votre trachée.
Questions fréquentes
Est-ce que la trachée peut se boucher ?
Oui, par un corps étranger ou une inflammation sévère. C'est une urgence vitale car cela bloque le passage de l'oxygène.
Quelle est la différence entre la trachée et l'œsophage ?
La trachée conduit l'air vers les poumons (devant), tandis que l'œsophage conduit les aliments vers l'estomac (derrière).