L'essentiel
- C'est un os fusionné spécifique aux oiseaux.
- Il relie la cheville aux orteils.
- Il assure la solidité et la légèreté nécessaires au vol et à la course.
Le tarsométatarse est un os unique et allongé typique de la patte des oiseaux, formé par la fusion des os de la cheville (le tarse) et de ceux de la plante du pied (le métatarse). C'est comme si, chez l'humain, tous les petits os de notre pied se soudaient pour former une extension rigide de la jambe, nous permettant de marcher en permanence sur la pointe des orteils.
Maladies fréquentes
Le terme est issu de la combinaison de « tarse » (du grec ancien tarsos, désignant une claie ou la plante du pied) et « métatarse » (meta signifiant « après »). Cette appellation reflète la fusion biologique de deux zones anatomiques distinctes chez les mammifères.
Où il se situe
- Chez la cigogne, le tarsométatarse est très long, ce qui lui permet de marcher dans l'eau profonde sans mouiller ses plumes.
- Chez le coq, cet os porte l'ergot, une pointe cornée utilisée pour la défense.
Rôle et fonctions
Ce concept est principalement utilisé en ornithologie (étude des oiseaux), en paléontologie pour identifier des fossiles d'oiseaux ou de dinosaures théropodes, et en médecine vétérinaire aviaire.
Douleurs et symptômes
Lors de l'observation d'un oiseau, ne confondez pas l'articulation située au-dessus du tarsométatarse avec un genou : il s'agit anatomiquement de la cheville. Le véritable genou de l'oiseau est souvent caché par les plumes du corps.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser cet os, imaginez que vous portez des chaussures compensées dont la semelle serait devenue une partie intégrante de votre squelette. C'est cette adaptation qui donne aux oiseaux leur démarche caractéristique.
Questions fréquentes
Pourquoi cet os est-il soudé ?
La fusion apporte une plus grande résistance mécanique lors de l'atterrissage et permet une transmission de force plus efficace pour le décollage ou la course.
Où se trouve-t-il sur une patte de poulet ?
C'est la partie de la patte qui est recouverte d'écailles et qui ne contient pas de muscle, située juste avant les doigts.