L'essentiel
- C'est le point de départ du nerf optique vers le cerveau.
- Elle ne contient ni cônes ni bâtonnets (les capteurs de lumière).
- Le cerveau « remplit » automatiquement ce trou pour que nous ne nous en rendions pas compte.
La tache de Mariotte est une petite zone de la rétine totalement dépourvue de récepteurs à la lumière, ce qui crée un véritable « trou » dans notre vision. C’est comme une zone morte sur un écran de télévision : à cet endroit précis, l'œil est incapable de capter la moindre image.
Maladies fréquentes
Le terme vient du nom d'Edme Mariotte, un physicien français du XVIIe siècle qui a mis en évidence l'existence de ce point aveugle en 1668 par des expériences sur la vision.
Où il se situe
- L'expérience classique consistant à fixer une croix sur une feuille de papier : en approchant ou éloignant la feuille, un point situé à côté finit par disparaître totalement.
- Dans la vie quotidienne, si un petit objet tombe pile dans cet axe, il devient invisible pour un œil fermé, mais le cerveau compense si les deux yeux sont ouverts.
Rôle et fonctions
Ce concept est fondamental en ophtalmologie, notamment lors de la réalisation d'un champ visuel. Les médecins mesurent la taille et la position de cette tache pour s'assurer qu'elle n'augmente pas de volume, ce qui pourrait indiquer une pathologie du nerf optique.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre la tache de Mariotte (physiologique et normale) avec un scotome (une tache sombre anormale due à une maladie). Si vous percevez une zone d'ombre fixe dans votre vue, consultez un spécialiste.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour tester votre propre tache de Mariotte, fermez l'œil gauche, fixez un point devant vous avec l'œil droit, et déplacez lentement votre pouce sur le côté : vous verrez l'ongle disparaître brièvement à un certain angle.
Questions fréquentes
Pourquoi ne voit-on pas un rond noir en permanence ?
Parce que le cerveau est un expert en retouche d'image : il utilise les informations de l'autre œil et du décor environnant pour combler le vide.
Où se situe-t-elle exactement ?
Elle se trouve du côté nasal de la rétine, ce qui correspond à une zone située vers l'extérieur de notre champ visuel (côté temporel).