L'essentiel
- Il y en a deux, une sur chaque rein.
- Elles produisent l'hormone du stress (adrénaline) et celle de l'énergie (cortisol).
- Elles sont indispensables à la survie et à l'équilibre du corps.
La surrénale est une petite glande située juste au-dessus de chaque rein. On peut l'imaginer comme un petit capuchon ou un chapeau posé sur le rein, dont le rôle principal est de fabriquer des hormones vitales, comme l'adrénaline pour gérer les coups de stress ou le cortisol pour réguler l'énergie.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin super (au-dessus) et ren (le rein). Il désigne donc littéralement l'organe placé « sur le rein ». Dans le milieu médical, on utilise aussi parfois le terme « supra-rénale ».
Où il se situe
- La libération massive d'adrénaline par les surrénales lors d'une frayeur, provoquant une accélération du cœur.
- La production de cortisol pour aider l'organisme à résister à une inflammation ou à un jeûne prolongé.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient en endocrinologie (étude des hormones) pour expliquer la réponse du corps face au stress, la régulation de la tension artérielle ou encore le métabolisme des sucres.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre le rôle des reins (qui filtrent le sang pour faire l'urine) avec celui des surrénales (qui gèrent la chimie hormonale), bien qu'ils soient voisins. En cas de fatigue extrême persistante, les médecins vérifient parfois leur bon fonctionnement.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien les visualiser, imaginez-les comme les « centres de commande d'urgence » du corps. Si vous entendez parler de corticoïdes (médicaments), sachez qu'ils imitent certaines hormones naturellement produites par ces glandes.
Questions fréquentes
Peut-on vivre sans glandes surrénales ?
Non, sans un traitement hormonal de substitution à vie, car elles régulent des fonctions biologiques fondamentales comme la tension et le métabolisme.
Quelle est leur taille ?
Elles sont assez petites, mesurant environ 3 à 5 centimètres pour un poids de quelques grammes seulement.
Sont-elles identiques à droite et à gauche ?
Pas tout à fait : la surrénale droite a souvent une forme de pyramide, tandis que la gauche ressemble plutôt à un croissant ou une virgule.