L'essentiel
- Elles sont au nombre de 7 paires chez l'humain.
- Elles relient directement le dos au milieu de la poitrine.
- Elles assurent la rigidité principale de la cage thoracique.
On appelle ainsi les côtes qui forment un pont complet entre la colonne vertébrale (à l'arrière) et le sternum (à l'avant). Contrairement aux autres côtes, elles s'attachent directement à l'os de la poitrine grâce à un petit morceau de cartilage, créant ainsi une cage solide et protectrice pour le cœur et les poumons.
Maladies fréquentes
Le terme est composé de deux racines : sterno- (venant du grec sternon, désignant la poitrine ou le sternum) et vertébrale (du latin vertebra, désignant les articulations de la colonne). Il décrit littéralement le trajet de la côte entre ces deux points d'ancrage.
Où il se situe
- Chez l'être humain, les sept premières paires de côtes sont qualifiées de sterno-vertébrales.
- Lorsqu'on effectue une pression sur le thorax, ces côtes transmettent la force directement vers le sternum.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé en anatomie descriptive pour différencier les "vraies côtes" des côtes qui n'atteignent pas le sternum (côtes fausses ou flottantes). Il intervient également en kinésithérapie respiratoire pour comprendre l'amplitude de mouvement de la cage thoracique.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre les côtes sterno-vertébrales avec les côtes asternales (ou fausses côtes) qui, elles, se rejoignent sur un cartilage commun avant d'atteindre le sternum, ou avec les côtes flottantes qui ne s'y attachent pas du tout.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien les visualiser, imaginez les cerceaux d'un tonneau qui seraient fixés fermement à deux poteaux verticaux opposés. C'est cette structure qui permet à vos poumons d'être protégés tout en gardant une certaine souplesse pour respirer.
Questions fréquentes
Pourquoi les appelle-t-on aussi 'vraies côtes' ?
Parce qu'elles possèdent leur propre attache cartilagineuse individuelle au sternum, contrairement aux côtes suivantes.
Est-ce que toutes les côtes sont sterno-vertébrales ?
Non, sur les 12 paires de côtes, seules les 7 premières le sont.