L'essentiel
- Il naît des racines nerveuses issues de la base du cou (niveaux C5 à T1).
- Il assure à la fois la commande des muscles (motricité) et le ressenti (sensibilité) de tout le bras.
- C'est l'une des structures nerveuses les plus complexes et denses du corps humain.
Le plexus brachial est un vaste réseau de nerfs qui agit comme un centre de tri entre la moelle épinière et le bras. Imaginez un grand échangeur autoroutier situé à la base du cou et sous l'aisselle, qui redistribue les signaux électriques pour contrôler les mouvements et la sensibilité de tout le membre supérieur, de l'épaule jusqu'au bout des doigts.
Maladies fréquentes
Le mot « plexus » vient du latin plexus signifiant « entrelacement » ou « réseau ». « Brachial » dérive du latin brachium, qui désigne le bras. Il s'agit donc littéralement de l'entrelacement nerveux destiné au bras.
Où il se situe
- Le signal nerveux permettant de lever le bras pour attraper un objet (via le nerf axillaire).
- La transmission de la sensation de froid lorsqu'on touche un glaçon avec l'index (via le nerf médian).
- La commande musculaire nécessaire pour serrer fermement un outil (via les nerfs médian et ulnaire).
Rôle et fonctions
Ce concept est central en neurologie et en orthopédie, notamment lors de traumatismes (accidents de la route, étirements lors de la naissance), de compressions (syndrome du défilé thoraco-brachial) ou lors de la réalisation d'anesthésies locorégionales pour une chirurgie du membre supérieur.
Douleurs et symptômes
En cas de fourmillements persistants, de perte de force ou de douleur irradiant du cou vers la main, il est recommandé de consulter un professionnel. Une attention particulière doit être portée au port de charges lourdes sur les épaules (sacs à dos mal ajustés) qui peuvent comprimer ce réseau.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser sa structure, imaginez un arbre : les racines sortent de la colonne vertébrale, s'unissent pour former des troncs robustes, se divisent, puis se regroupent à nouveau en faisceaux avant de devenir les branches finales qui parcourent le bras.
Questions fréquentes
Une lésion du plexus brachial est-elle réversible ?
Cela dépend de la gravité de l'étirement ou de la rupture des fibres ; la récupération peut être spontanée, nécessiter de la rééducation ou parfois une chirurgie réparatrice.
Où passe-t-il exactement ?
Il part des vertèbres cervicales, plonge derrière la clavicule et ressort dans le creux de l'aisselle avant de se diviser en nerfs terminaux.