L'essentiel
- C'est la référence universelle de l'horizontale pour la tête humaine.
- Il relie le dessous de l'œil au dessus de l'oreille.
- Il permet une comparaison fiable entre différents individus ou différentes époques.
Le plan de Virchow est une ligne de référence imaginaire utilisée pour positionner le crâne de manière parfaitement horizontale et standardisée. On l'établit en reliant le bord inférieur de l'orbite (juste sous l'œil) au sommet du conduit auditif externe. C'est un peu comme une « ligne d'horizon » interne qui permet aux médecins de comparer des visages ou des crânes entre eux de façon équitable.
Maladies fréquentes
Le terme vient de Rudolf Virchow, un célèbre médecin et pathologiste allemand du XIXe siècle qui a contribué à définir ces mesures. Il est également appelé « plan de Francfort » suite à un congrès d'anthropologie tenu dans cette ville en 1882, où cette norme a été officiellement adoptée.
Où il se situe
- Le réglage de la tête d'un patient lors d'une radiographie panoramique dentaire pour éviter les déformations de l'image.
- La comparaison de crânes fossiles en anthropologie pour étudier l'évolution de la face humaine.
- Le calcul des angles de la mâchoire lors de la planification d'une chirurgie correctrice du visage.
Rôle et fonctions
Ce concept est indispensable en orthodontie, en chirurgie maxillo-faciale et en imagerie médicale (scanner, IRM) pour s'assurer que les images obtenues sont toujours prises sous le même angle de vue.
Douleurs et symptômes
Pour que ce plan soit utile, le patient doit maintenir une posture stable : si le menton est trop haut ou trop bas, les mesures prises par le praticien seront faussées. En imagerie, une légère inclinaison de la tête peut rendre une asymétrie invisible ou, au contraire, en créer une fausse.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien le comprendre, imaginez que vous portez des lunettes dont la monture serait parfaitement alignée avec le haut de vos oreilles : le bas des verres reposant sur vos pommettes donnerait une idée assez proche du plan de Virchow.
Questions fréquentes
Pourquoi ne pas simplement utiliser le regard à l'horizontale ?
Parce que la position naturelle du regard varie d'une personne à l'autre ; utiliser des repères osseux fixes comme l'orbite et l'oreille est beaucoup plus précis.
Est-ce douloureux lors d'un examen ?
Non, c'est une mesure purement visuelle ou géométrique réalisée sur des radios ou en positionnant la tête dans un appareil de maintien.