L'essentiel
- C'est la référence standard pour orienter la tête en médecine.
- Il relie le plancher de l'orbite oculaire au sommet du conduit auditif.
- Il garantit la précision et la comparaison possible entre plusieurs examens médicaux.
Le plan de Francfort est une ligne imaginaire utilisée pour positionner la tête de façon parfaitement droite et reproductible. On peut l'imaginer comme un niveau à bulle qui passerait par le bas de l'œil et le sommet de l'oreille : quand cette ligne est bien horizontale, la tête est en position de référence.
Maladies fréquentes
Le nom provient de la ville allemande de Francfort-sur-le-Main. Ce plan a été officiellement adopté lors d'un congrès international d'anthropologie en 1884 pour harmoniser la manière dont les chercheurs mesuraient les crânes à travers le monde.
Où il se situe
- Le positionnement d'un patient pour une radiographie panoramique dentaire afin d'éviter que les dents ne soient floues ou déformées.
- La mesure de la taille (stature) d'un enfant chez le pédiatre : pour être précise, la tête doit être bien alignée selon ce plan.
- Le réglage de l'inclinaison de la tête lors d'un scanner ou d'une IRM du cerveau.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé quotidiennement en orthodontie pour analyser le profil d'un patient, en radiologie pour normaliser les clichés, et en anthropologie pour comparer des fossiles ou des squelettes de différentes époques.
Douleurs et symptômes
Lors d'une prise de mesure ou d'un cliché médical, il est crucial de vérifier visuellement que le bord inférieur de l'orbite et le tragus (le petit cartilage devant l'entrée de l'oreille) sont sur une même ligne horizontale. Un mauvais alignement peut faire paraître la mâchoire trop en avant ou trop en arrière sur une image.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre, essayez de vous tenir face à un miroir. Si vous tracez une ligne horizontale partant du bas de votre œil, elle devrait arriver exactement au sommet du petit trou de votre oreille. Si c'est le cas, votre tête est dans le plan de Francfort.
Questions fréquentes
Est-ce la position naturelle de la tête au repos ?
Pas forcément. La posture naturelle varie selon les individus, mais le plan de Francfort est une norme artificielle choisie pour que tout le monde utilise la même base de mesure.
Pourquoi l'appelle-t-on aussi plan de Virchow ?
Rudolf Virchow était un célèbre médecin allemand qui a largement contribué à l'adoption de cette norme lors du congrès de Francfort.
Peut-on l'utiliser si le patient est allongé ?
Oui, le plan reste défini par les repères osseux de la tête, même si l'orientation globale du corps change. On s'assure alors que le plan est perpendiculaire au support si nécessaire.