L'essentiel
- C'est le carrefour entre les voies aériennes et digestives.
- Il est divisé en trois parties : nasopharynx (haut), oropharynx (milieu) et laryngopharynx (bas).
- Il joue un rôle crucial dans l'immunité grâce aux végétations et aux amygdales qu'il contient.
Le pharynx est un conduit musculaire situé à l'arrière de la bouche et du nez, agissant comme un carrefour vital où se croisent l'air pour respirer et la nourriture pour manger. C'est un peu comme un échangeur autoroutier qui dirige les éléments vers les bons tuyaux : les poumons ou l'estomac.
Maladies fréquentes
Le mot provient du grec ancien pharynx, qui signifie « gosier » ou « gorge ». Dans le langage médical, il désigne précisément cette zone de transition commune aux systèmes digestif et respiratoire.
Où il se situe
- Le passage d'une gorgée d'eau qui descend vers l'œsophage.
- Le trajet de l'air inspiré par les narines pour atteindre la trachée.
- La modification des sons produits par les cordes vocales grâce à la résonance dans cette cavité.
Rôle et fonctions
Le pharynx intervient systématiquement lors de la déglutition (action d'avaler), de la respiration et de la phonation (parole).
Douleurs et symptômes
Pour protéger cette zone sensible, il est conseillé de bien mastiquer pour éviter les irritations mécaniques et de ne pas manger trop vite afin que l'épiglotte (le petit clapet de sécurité) ait le temps de bien fermer l'accès aux poumons, évitant ainsi la « fausse route ».
Organes liés
En prendre soin
Si vous entendez parler de pharyngite, sachez qu'il s'agit simplement d'une inflammation de cette zone. Pour les étudiants, retenez que c'est une structure semi-circulaire : elle est ouverte vers l'avant (bouche et nez) mais fermée par des muscles à l'arrière.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le pharynx et le larynx ?
Le pharynx est situé au-dessus et laisse passer l'air ET les aliments. Le larynx est situé juste en dessous et ne laisse passer que l'air vers les poumons.
Pourquoi a-t-on mal au pharynx quand on est malade ?
C'est souvent dû à une inflammation (pharyngite) causée par un virus ou une bactérie, rendant les parois de ce conduit rouges et douloureuses, surtout lors de la déglutition.