L'essentiel
- C'est la partie la plus haute du pharynx, exclusivement dédiée à la respiration.
- Il fait le lien entre le nez, la gorge et les oreilles moyennes.
- Il est invisible à l'œil nu sans instruments médicaux spécifiques.
Le naso-pharynx est l'étage supérieur de la gorge, situé juste derrière les cavités du nez et au-dessus du voile du palais. On peut l'imaginer comme un hall d'entrée par lequel passe l'air inspiré par les narines avant de descendre vers les poumons.
Maladies fréquentes
Le terme est formé à partir du latin nasus (le nez) et du grec ancien pharynx (la gorge). Il désigne littéralement la partie de la gorge qui appartient au bloc nasal.
Où il se situe
- Le passage de l'air frais lors d'une inspiration par le nez.
- La zone où se logent les végétations (amygdales pharyngiennes) chez les jeunes enfants.
- L'endroit où se situe l'orifice des trompes d'Eustache, qui relient la gorge aux oreilles.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en ORL pour comprendre la circulation de l'air, l'évacuation des sécrétions nasales et l'équilibre de la pression dans les oreilles (notamment lors d'un voyage en avion ou d'une plongée).
Douleurs et symptômes
Le lavage régulier du nez avec une solution saline permet de nettoyer indirectement cette zone et de prévenir les inflammations qui pourraient s'étendre aux oreilles ou aux sinus.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien visualiser, dites-vous que le naso-pharynx est l'étage "respiratoire" de la gorge, tandis que l'oropharynx (derrière la bouche) est l'étage "alimentaire".
Questions fréquentes
Pourquoi le naso-pharynx est-il lié aux oreilles ?
Il abrite l'entrée de la trompe d'Eustache. Si le naso-pharynx est encombré par un rhume, l'oreille peut se boucher car l'air ne circule plus correctement vers le tympan.
Peut-on avoir un cancer à cet endroit ?
Oui, le cancer du naso-pharynx (ou du cavum) existe, bien qu'il soit plus rare que les autres cancers de la gorge. Il est souvent diagnostiqué tardivement car la zone est cachée.
Quelle est la différence avec le rhinopharynx ?
Aucune, ce sont deux termes strictement synonymes pour désigner la même zone anatomique.