L'essentiel
- Ils régulent et affinent les mouvements volontaires.
- Ils se situent dans la partie profonde (sous-corticale) du cerveau.
- Leur dégradation est à l'origine de maladies motrices majeures.
Les noyaux de la base sont des amas de cellules nerveuses situés au plus profond du cerveau, sous l'écorce cérébrale. On peut les comparer à un centre de tri ou à un filtre intelligent : ils reçoivent les projets de mouvements envoyés par le cerveau et ne laissent passer que les plus pertinents pour que nos gestes soient fluides et précis.
Maladies fréquentes
Le mot « noyau » est issu du latin nuculeus (petite noix), désignant un regroupement dense de neurones. Le terme « base » indique leur position anatomique au fond du cerveau (sous-corticale). En anglais, on parle de basal ganglia, un terme souvent traduit par erreur en « ganglions de la base » en français.
Où il se situe
- Le striatum (formé du noyau caudé et du putamen), qui est la porte d'entrée des informations.
- Le globus pallidus, qui participe à la sortie des signaux vers le reste du corps.
- La substance noire, essentielle pour la production de dopamine.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en neurologie pour comprendre la motricité automatique (comme marcher ou faire du vélo) et certaines fonctions cognitives comme la motivation ou la formation d'habitudes.
Douleurs et symptômes
Bien que l'expression « ganglions de la base » soit très fréquente à cause de l'influence de l'anglais, préférez « noyaux de la base » ou « noyaux gris centraux » en anatomie française rigoureuse, car le terme « ganglion » est normalement réservé aux structures situées en dehors du cerveau et de la moelle épinière.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien mémoriser leur rôle, retenez qu'ils ne créent pas le mouvement, mais qu'ils le 'modulent'. Sans eux, nos gestes seraient soit impossibles à démarrer, soit totalement désordonnés.
Questions fréquentes
Quel est le lien avec la maladie de Parkinson ?
Dans cette maladie, les neurones de la substance noire (un des noyaux de la base) disparaissent, ce qui perturbe le filtrage des mouvements, causant tremblements et lenteur.
Pourquoi les appelle-t-on 'noyaux gris' ?
Parce qu'ils sont composés de corps cellulaires de neurones, ce qui leur donne une couleur plus sombre (grise) par rapport aux fibres nerveuses environnantes qui sont blanches.