L'essentiel
- Ils se trouvent sous le cortex, au cœur des hémisphères cérébraux.
- Leur rôle principal est le contrôle et la fluidité de la motricité.
- Ils participent aussi aux processus d'apprentissage et de récompense.
Le noyau basal (souvent utilisé au pluriel : les noyaux basaux) désigne un ensemble de structures nerveuses logées au plus profond du cerveau. On peut les comparer à une centrale de régulation qui filtre et affine les ordres de mouvement envoyés par le cerveau pour qu'ils soient fluides, coordonnés et sans tremblements.
Maladies fréquentes
Le mot « noyau » vient du latin nucula (petite noix), évoquant une forme arrondie et compacte au sein d'un organe. L'adjectif « basal » vient du latin basis, car ces structures se situent à la base du cerveau antérieur (le télencéphale).
Où il se situe
- Le fait de pouvoir marcher de manière fluide sans décomposer consciemment chaque mouvement de jambe.
- L'arrêt automatique d'un geste inapproprié ou brusque grâce au freinage exercé par ces noyaux.
- La mémorisation de gestes automatiques, comme faire du vélo ou taper sur un clavier.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en neurologie pour comprendre les troubles du mouvement comme la maladie de Parkinson (où ces noyaux fonctionnent mal) ou la maladie de Huntington. On l'étudie aussi en neuropsychologie pour comprendre la gestion des habitudes et des émotions.
Douleurs et symptômes
Bien que l'expression « ganglions de la base » soit très fréquente par influence de l'anglais (basal ganglia), le terme anatomique français correct est « noyaux basaux » ou « noyaux gris centraux », car un ganglion se situe normalement à l'extérieur du système nerveux central.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien visualiser, imaginez le cerveau comme un fruit : le cortex est la peau, et les noyaux basaux sont les pépins au centre qui orchestrent la croissance et le mouvement de l'ensemble.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le cortex ?
Le cortex est la couche superficielle qui décide du mouvement, tandis que les noyaux basaux sont en profondeur et servent à réguler et exécuter correctement cette décision.
Pourquoi dit-on 'gris' centraux ?
Parce qu'ils sont composés de corps cellulaires de neurones qui apparaissent gris à l'œil nu, par opposition aux fibres nerveuses blanches.
Quels sont les principaux noyaux basaux ?
On y trouve notamment le striatum (noyau caudé et putamen), le globus pallidus et le noyau sous-thalamique.