L'essentiel
- C'est le premier axe de soutien de l'embryon.
- Elle joue un rôle de « chef d'orchestre » en envoyant des signaux chimiques pour organiser les tissus voisins.
- Chez l'adulte, elle disparaît presque totalement, ne laissant que le centre gélatineux des disques intervertébraux.
La notochorde est une petite tige flexible et résistante qui apparaît très tôt chez l'embryon, située le long de ce qui deviendra son dos. On peut l'imaginer comme un « tuteur » ou un échafaudage provisoire qui donne sa forme au futur corps avant que les os ne se forment.
Maladies fréquentes
Le terme vient du grec ancien nôton (le dos) et chordê (la corde). Littéralement, il s'agit de la « corde du dos », soulignant sa fonction de soutien axial.
Où il se situe
- Chez l'embryon humain, elle se forme vers la 3ème semaine de grossesse pour guider le développement.
- Chez certains animaux marins primitifs comme l'amphioxus, cette structure persiste toute la vie car ils ne possèdent pas de colonne vertébrale osseuse.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en embryologie pour expliquer comment le corps s'organise. Elle sert de guide pour la formation du système nerveux et des vertèbres.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre la notochorde avec la moelle épinière : la première est une structure de soutien mécanique et de signalisation, tandis que la seconde est le faisceau de nerfs qui transmet les messages du cerveau.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre le concept, imaginez la notochorde comme la quille d'un bateau en construction : elle définit l'axe central sur lequel tout le reste va venir se fixer, avant d'être intégrée ou remplacée par la structure définitive.
Questions fréquentes
La notochorde devient-elle la colonne vertébrale ?
Pas exactement. Elle sert de modèle pour la formation des vertèbres, mais elle finit par se désintégrer presque totalement à mesure que les os du dos se solidifient autour d'elle.
Où se trouve-t-elle chez l'adulte ?
On en retrouve un vestige au centre des disques situés entre nos vertèbres, appelé le 'noyau pulpeux'.