L'essentiel
- Organe clé de la respiration et de l'odorat.
- Filtre les particules grâce aux poils (vibrisses) et au mucus.
- Constitué d'une partie osseuse (en haut) et d'une partie cartilagineuse (le bout du nez).
Le nez est l'organe saillant du visage qui sert de porte d'entrée principale au système respiratoire. On peut le comparer à une véritable station de traitement de l'air : il filtre les impuretés, réchauffe et humidifie l'air que nous inspirons avant qu'il n'atteigne les poumons.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin nasus. C'est un terme issu d'une racine indo-européenne très stable que l'on retrouve dans de nombreuses langues, comme l'anglais (nose) ou l'allemand (Nase). En ancien français, il a conservé cette base pour désigner l'appendice nasal et l'odorat.
Où il se situe
- La détection d'une odeur de brûlé qui alerte d'un danger domestique.
- Le réchauffement de l'air glacial lors d'une promenade en hiver pour protéger les bronches.
- La modification de la voix (voix nasillarde) lorsque l'on se pince les narines ou qu'on est enrhumé.
Rôle et fonctions
Le nez intervient dans la respiration (cycle nasal), l'olfaction (perception des odeurs) et la phonation (caisse de résonance pour certains sons). En médecine, sa structure est étudiée en oto-rhino-laryngologie (ORL).
Douleurs et symptômes
Pour maintenir une bonne hygiène nasale, il est recommandé de privilégier les lavages à l'eau de mer plutôt que l'utilisation excessive de sprays décongestionnants médicamenteux. Évitez de vous moucher trop brusquement pour ne pas fragiliser les petits vaisseaux sanguins de la muqueuse.
Organes liés
En prendre soin
Si vous étudiez l'anatomie, retenez que le nez n'est que la partie visible d'un complexe bien plus vaste : les cavités nasales et les sinus, qui s'étendent loin derrière et au-dessus de ce que nous voyons sur le visage.
Questions fréquentes
Pourquoi le nez coule-t-il quand on a froid ?
Le nez produit du mucus pour humidifier l'air sec et froid. De plus, la vapeur d'eau contenue dans l'air expiré se condense au contact du bord des narines plus froid, créant des gouttelettes.
Peut-on perdre le goût si le nez est bouché ?
Oui, car une grande partie de ce que nous percevons comme 'goût' est en réalité de l'olfaction rétro-nasale (les arômes remontent de la bouche vers le nez).