L'essentiel
- Désigne les membres situés « en bas » ou « à l'arrière » du corps.
- S'oppose aux membres proximaux (bras ou pattes avant).
- Terme rare, souvent remplacé par « membre inférieur » en médecine humaine.
Le terme membre distal désigne une partie du corps destinée à la locomotion qui se situe le plus loin de la tête ou du tronc. Chez l'être humain, cela correspond aux jambes (membres inférieurs), tandis que chez les animaux à quatre pattes, cela désigne les pattes arrière.
Maladies fréquentes
Vient du latin distare, qui signifie « se tenir éloigné ». En anatomie, le mot « distal » est l'opposé de « proximal » (proche). C'est une locution technique peu fréquente qui classe les membres selon leur positionnement par rapport au centre de gravité ou à l'axe de la colonne vertébrale.
Où il se situe
- La jambe humaine, comprenant la cuisse, le mollet et le pied, est considérée comme un membre distal par rapport aux bras.
- Chez un chien, les pattes arrière sont ses membres distaux (ou postérieurs).
Rôle et fonctions
Ce concept est principalement utilisé en anatomie comparée (pour comparer l'organisation du corps entre différentes espèces) ou en embryologie pour décrire le développement des membres le long de l'axe du corps.
Douleurs et symptômes
Attention à ne pas confondre le « membre distal » (le membre entier situé plus bas) avec la « partie distale d'un membre » (comme la main qui est l'extrémité distale du bras). Dans le langage médical courant, on préférera utiliser « membre inférieur » pour l'humain afin d'éviter toute confusion.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre, visualisez l'axe du corps comme une route : ce qui est le plus loin du point de départ (la tête) est considéré comme distal. C'est une notion de distance relative.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre distal et postérieur ?
Dans ce contexte, ils sont synonymes : ils désignent tous deux ce qui est situé vers l'arrière ou le bas du corps par rapport à la tête.
Est-ce que le pied est un membre distal ?
Non, le pied est l'extrémité distale de la jambe. Le membre distal, c'est l'ensemble de la jambe.